¿Por qué acolchar? Pequeño recordatorio

El suelo desnudo en el jardín debe desterrarse definitivamente: es malo tanto para las plantas como para la biología del suelo. El acolchado ofrece numerosas ventajas:

• Limita la proliferación de malas hierbas;
• Reduce las pérdidas de agua y mantiene el frescor a nivel del suelo;
• Evita la erosión del suelo (lavado y lixiviación) y la formación de una costra de encostramiento;
• Crea un «colchón térmico» devolviendo por la noche parte del calor almacenado durante el día;
• Evita las salpicaduras de barro en hortalizas y frutas;
• Nutre el suelo durante la descomposición de los acolchados orgánicos;
• Aporta un indudable interés estético.

Todas estas ventajas invitan a pensar que sería un error prescindir del acolchado. Sin embargo, no olvidemos también las plantas cubresuelos, ¡auténticos «mantillos vivos»!

La nota de Oli: el lavado de un suelo es el arrastre por el agua de partículas sólidas finas (como las arcillas), mientras que la lixiviación es el arrastre de partículas solubles en agua (como nitrógeno, fósforo o potasio).

Acolchar con triturado vegetal, paja picada o plantas cubresuelos (aquí Aegopodium)

¿Qué materiales se utilizan para fabricar telas de acolchado biodegradables?

Existen varios tipos de telas o fieltros de mantillo biodegradables según el material utilizado.

• Yute : obtenido a partir de dos plantas herbáceas tropicales; por tanto, no es un producto local. Sin embargo, las placas o los rollos de yute son muy eficaces como mantillo. A menudo con un grosor importante (entre 8 y 10 mm), el yute permite dejar pasar el agua de lluvia y es un excelente aislante térmico. Su degradación se realiza en una media de 24 meses. Ojo: el grosor y la textura del yute lo hacen difícil de cortar; necesitarás un cúter;
• Lana : la lana de oveja a veces se produce en Francia. Dos grandes ventajas de este tipo de mantillo: la ligereza del material, por lo que se facilita la colocación y, sobre todo, una vida útil más larga que la de las telas de fibras vegetales. Se estima una media de al menos 36 meses. Su degradación aporta nitrógeno y proteínas;
• Cáñamo : a menudo de producción local (Francia y Bélgica), el cáñamo ofrece una excelente retención de agua y una buena capacidad de ocultación, lo que limita en gran medida la germinación de malas hierbas. Más fácil de colocar en placas que en rollo debido a su grosor (unos 5 mm), las placas de cáñamo pueden durar entre 12 y 24 meses según el suelo y las inclemencias. Su degradación mejora eficazmente el suelo produciendo un humus de calidad sin acidificarlo;
• Lino : más conocido como mantillo convencional, el lino de producción francesa también puede tejerse y colocarse en placas o en rollos. La degradación será bastante rápida, entre 12 y 24 meses, y mejorará la estructura del suelo al crear un buen humus;
• Fibra de coco : los fieltros de fibra de coco, más simplemente llamados “fieltros de coco”, son los más duraderos. Pueden resistir entre 5 y 10 años según la vida del suelo y las inclemencias. La fibra de coco es tan eficaz como mantillo como las demás fibras vegetales, pero es bastante más cara de comprar.

Disco de mantillo de lana a la izquierda, y placa de mantillo ranurada de cáñamo a la derecha

Ahora existen materiales «compuestos» para estos tipos de tela o fieltro de mantillo: como el chanvrelin, 70 % de cáñamo y 30 % de lino, que reúne las cualidades de ambas fibras vegetales. Sólido, ligero, reteniendo la humedad y dejando pasar el agua, excelente ocultante contra las malas hierbas, el chanvrelin también es perfecto para mejorar la estructura y la vida del suelo a medida que se degrada.

Mantillo natural en chanvrelin

En resumen, yute, cáñamo y lino son perfectos para plantaciones de vivaces (plantas cubresuelos o no), de fresales o de pequeños frutales e incluso para el huerto. Yute o cáñamo en placas son muy prácticos para cubrir la base de árboles y arbustos jóvenes. Lana o fibra de coco conviene reservarlas para la base de los setos o cualquier zona donde la tela deba permanecer más tiempo.

Todas estas telas pueden presentarse en rollo, en placas o en pequeño círculo (collarín) para colocar a los pies de las plantas: vivaces, árboles, arbustos e incluso en el huerto. Estos tipos de fieltro de mantillo también se ofrecen en distintos gramajes (g/m²): cuanto mayor sea el gramaje, más durará la tela, pero también será más pesada y difícil de colocar. Además, a veces la degradación rápida del fieltro es algo positivo: por ejemplo, en el caso de una plantación de plantas cubresuelos o en el huerto.

Rollo de mantillo en fieltro de yute

En un contexto ecológico, la mejor solución sería optar por un material natural cultivado y transformado cerca de casa: por ejemplo, cáñamo o lino en nuestro caso.

→ Encuentra todo el material que necesitas para la instalación de telas de mantillo biodegradables.

¿Cómo y cuándo colocar una tela de acolchado biodegradable?

La instalación de una malla de acolchado biodegradable deberá realizarse fuera del periodo de heladas para facilitar la colocación y la fijación. Por lo demás, puede colocarse una malla de acolchado biodegradable en cualquier momento del año. Lo ideal es colocarla antes de la plantación: en primavera u otoño.

Preparación del suelo

• Airear y mullir el suelo con una grelinette o una horca excavadora
• Retirar las raíces de las malas hierbas, las piedras, los restos de todo tipo…
• Nivelar el suelo con una azada de dientes y luego con un rastrillo.

Colocación de la malla de acolchado

El suelo está listo para recibir el acolchado. Dos opciones: colocación en losetas o en rollo.

• Coloca las losetas o desenrolla la malla de acolchado sobre la superficie a cubrir, dejando que sobresalga al menos 30 cm por los bordes. Deberás tener en cuenta este excedente de superficie al comprar la malla.
• Si necesitas usar varias mallas de acolchado diferentes o, sencillamente, si colocas losetas: solapa las partes 20 cm y fíjalas con grapas en «U» o con clavos específicos de polipropileno o de metal.

Fijación de la malla de acolchado

• En superficie plana: tensa al máximo la malla sobre la superficie y fíjala por los bordes con grapas. Las grapas deben colocarse en los bordes de forma perpendicular al borde de la malla, aproximadamente cada 20 cm. Echa tierra sobre los bordes de la malla.
• En terreno en pendiente: en la parte alta de la pendiente, cava una minizanja de 20 cm de profundidad y entierra allí el primer borde de la malla. Fija la malla al suelo con grapas cada 20 cm y de forma perpendicular al borde. Fija la malla en la parte baja de la pendiente con grapas comprobando que quede bien tensa. Continúa fijando los bordes del modo habitual.

¿Cómo plantar con la malla de acolchado?

La malla ya está colocada, ¡así que vamos a vegetalizarlo todo!

• Recorta en los puntos de plantación una cruz cuyas diagonales tengan una longitud ligeramente mayor que el cepellón de las plantas a instalar. Abre hacia fuera las cuatro solapas así formadas.
• Cava un hoyo e instala la planta en el hoyo. Apisona la tierra al pie de la planta y aporta una buena regadera de agua.
• O bien recortas el excedente de malla (las solapas de la cruz), o bien lo entierras en la tierra, o bien fijas las solapas con grapas. La última solución es la mejor: así la malla que bordea la planta quedará bien sujeta en ese punto.