Saxifraga urbium - Saxífraga

El Saxifraga x urbium, a menudo apodado 'desesperación del pintor', produce en primavera inflorescencias ramificadas y etéreas, animadas por el más leve soplo de viento, semejantes a una lluvia de estrellas blanco-rosáceas espolvoreadas de rojo. Dominan rosetas persistentes, de aspecto suculento, que lucen un hermoso tono verde oscuro brillante, y son capaces de mantener a raya las malas hierbas. Esta vivácea es una maravilla para las rocallas y los bordillos, cubriendo el suelo con elegancia. Este saxifraga aprecia las grietas y los espacios entre las losas, siempre que encuentre un suelo fresco.

El Saxifraga x urbium es un híbrido entre el Saxifraga spathularis, extendido en Portugal, Irlanda y España, y el Saxifraga umbrosa, la auténtica 'desesperación de los pintores', una especie pirenaica. Pertenece a la familia de las saxifragáceas. El crecimiento de esta pequeña vivácea es bastante lento. Su tamaño adulto no superará los 15 cm de altura, 30 cm en flor. Forma rosetas de hojas gruesas que crean un tapiz, extendiéndose lentamente con el tiempo mediante estolones anclados en las fisuras de las rocas y entre las piedras, en el menor rincón de humus. El follaje está compuesto por hojas largas y gruesas, pecioladas, en forma de cuchara, con bordes muy festoneados, de un bonito tono verde oscuro y brillante. La floración ocurre en mayo-junio, en forma de tallos desnudos y ramificados de color púrpura, emergiendo de las rosetas, y portando pequeñas flores simples blancas a rosadas, delicadamente espolvoreadas de rojo.

Esta 'desesperación del pintor' puede utilizarse para delimitar caminos y bordillos, pero también puede emplearse en espacios más amplios. En taludes sombreados, por ejemplo, donde la hierba escasea, prosperará muy bien. También puede sustituir al musgo que invade un extremo sombreado del césped, labrando esa zona para plantar un tapiz de saxifragas. Por la misma razón, esta planta servirá como cubresuelos entre arbustos y árboles. Magnífica para disimular imperfecciones, se adapta sin dificultad al suelo arenoso más pobre o a ubicaciones sombrías. Por eso resulta muy valiosa en las zonas más desfavorables del jardín. Por ejemplo, a la sombra, al norte. Camuflará una porción de suelo donde se hayan enterrado guijarros o escombros. Finalmente, esta planta alpina permite crear un pequeño jardín paradisíaco en espacios reducidos, como en una gran maceta.

Estas plantas suelen crecer en las grietas de las rocas. Durante mucho tiempo se creyó que esta planta podía tener propiedades medicinales y eliminar cálculos renales. En la familia de las plantas de jardín rocoso, el género Saxifraga constituye una categoría especial con más de 450 especies. Los saxifragas están entre las plantas que alcanzan las cumbres más altas de las montañas. En estos lugares inhóspitos, la naturaleza ha creado auténticos magos de la supervivencia.