Salvia greggii Mirage Violet - Salvia de otoño

La Salvia greggii Mirage Violet es una salvia arbustiva de porte compacto natural, que florece abundantemente desde la primavera hasta el otoño, sin interrupción si el suelo permanece un poco fresco en verano. Sus flores violetas, de buen tamaño para este tipo de salvia, florecen en abundancia en un pequeño arbusto con  hojas pequeñas verde oscuro agradablemente aromáticas. Moderadamente resistente, ahorradora de agua, es una planta muy buena para la ornamentación de terrazas o parterres soleados. 

La Salvia greggii Mirage Violet forma parte de una serie de sauges arbustivas recientes, los "Mirages", seleccionadas en EE. UU. por su porte compacto y homogéneo, así como por su nivel de floración aumentado. Esta colección ofrece una hermosa gama de colores pastel o vivos que se pueden combinar fácilmente entre sí o con otras floraciones, en maceta o en tierra. El ancestro salvaje de las Salvia Mirage, llamado Sauge du Texas, perteneciente a la familia de las lamiáceas o labiadas, es una planta aromática originaria de las montañas del este, oeste y sur de México, así como del sur de Arizona. 

La Salvia Mirage Violet es una planta vivaz arbustiva ramificada que presenta un porte tupido y erguido, casi tan ancho como alto. Alcanzará aproximadamente 40-45 cm en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente larga y generosa, desde el mes de mayo y hasta el otoño, si la sequía estival o el frío no le ponen fin. Las espigas de flores alargadas, muy oscuras, emergen del follaje. Cada flor apenas mide más de 2 cm de longitud. La corola bilabiada, envuelta en un cáliz casi negro, luce un bello tono violeta. Las flores duran apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al anochecer, pero ya estarán reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por pequeñas hojas alargadas, de 2-3 cm de longitud, verde oscuro, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor fresco y acidulado.  En caso de sequía intensa, la planta puede perder parcialmente sus hojas, sin incidencia para su salud. Nuevas yemas se desarrollarán con el retorno de las lluvias. La planta resistirá a heladas cortas del orden de -10 a -12°C en un suelo muy bien drenado.

Esta salvia arbustiva Mirage Violet se utiliza tanto en macetas como en parterres de flores y arbustos. Acompaña las floraciones primaverales de los tulipanes y de las peonías, luego las de los rosales, de las campanillas y otras vivaces de verano. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elija aquellos que requieren poco, como Aster ericoides, Aster turbinellus o Aster amellus, por ejemplo. En rocalla o en un jardín seco, combínela con romeros, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  y con los grandes Sedums (Sedum Matrona) por ejemplo. 

En México, se prepara un delicioso té con las hojas de la salvia greggii que allí llaman 'mirto de las montañas'.