Peonia lactiflora Bockstoce

La Pivoine Henry Bockstoce, obtenida en Estados Unidos en 1955, sigue siendo una de las variedades con flores rojas más completas. Dotada de numerosas cualidades, se distingue en primer lugar por la belleza de sus grandes flores semi-dobles. Adornadas con un brillante color rojo sangre, sus corolas semi-dobles revelan un corazón cincelado donde ondea un reflejo rosa. También son ligeramente perfumadas y producidas en abundancia, en medio de la temporada de peonías, llevadas en el extremo de tallos muy sólidos que no necesitan tutores. Robusta y fiel, esta maravilla a veces tarda un poco en establecerse, pero se desarrolla de año en año y puede vivir más de 50 años, sobreviviendo así a quien la plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Henry Bockstoce forma a partir de la primavera un grupo herbáceo y arbustivo que puede alcanzar los 95 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores de 16 a 20 cm de diámetro, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante unas dos semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran botón rojo oscuro, luego se abren en forma de copa regular, semi-doble, recordando a la de algunas rosas. Su color es un rojo cardenal muy profundo, cuyos reflejos rosa magenta se acentúan por la textura de los pétalos, muy brillante. La vegetación de esta variedad es media. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro brillante, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila malva y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía de China Henry Bockstoce se instala en masa, o en el borde de un sendero, asociada a perennes atemporales como las aquilegias, las campanillas, las rosas trepadoras, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo la cultura en maceta no se aconseja, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.