Ferocactus latispinus - Ferocacto

El Ferocactus latispinus es un ferocacto rechoncho y muy expresivo, reconocible por su cuerpo aplanado, sus grandes espinas recurvadas y su floración rosada a violácea que aparece entre el otoño y el invierno. Esta especie poco rústica puede instalarse en rocalla a orillas del mar, bajo climas secos en invierno. En otros lugares, se cultiva en macetas, para invernarla en un invernadero o una veranda soleada. Agrada tanto por su geometría como por el contraste entre su epidermis verde azulada y sus aguijones anchos, a veces casi laqueados.

Perteneciente a la familia de las Cactáceas, el Ferocactus latispinus es una especie botánica originaria del centro y sur de México, desde Durango hasta Puebla; su presencia se señala especialmente en los estados de Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosí, Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Jalisco, el Estado de México y Oaxaca. En la naturaleza, crece entre 600 y 2600 m de altitud, en zonas secas, sobre llanuras limosas, praderas xéricas, matorrales áridos, a veces en pendientes rocosas o al borde de robledales abiertos.
Es una planta vivácea suculenta de larga vida, casi siempre solitaria, que casi nunca produce rechazos. Su crecimiento es lento. El tallo, primero globular, se aplana con la edad y a menudo se vuelve más ancho que alto. Mide 25 a 35 cm de alto por 25 a 45 cm de ancho, a veces más en ejemplares muy viejos. Tiene aproximadamente 13 a 21 costillas muy marcadas. Las areolas grisáceas producen espinas radiales finas y varias espinas centrales mucho más espectaculares. La más baja es aplanada, ensanchada, curvada como una cuchilla o una lengua, de 3- 4 cm de largo, roja, marrón rojiza, marfil o amarillenta según las formas. Las flores aparecen en la parte superior del tallo, en coronas apretadas, a finales de otoño e invierno en nuestros climas. Tienen forma de embudo, de 3 a 6 cm de ancho, de color rosa lila a púrpura, con una garganta más clara o tonos amarillentos. Cuando se forman, los frutos, pequeños y escamosos, liberan semillas negras.
En México, la planta también ha sido recolectada localmente para usos populares, y sus semillas pueden ser diseminadas por las cabras.

Bajo nuestras latitudes, este Ferocactus se cultiva sobre todo en maceta, en un recipiente más ancho que profundo, lleno de tierra para cactus. En clima muy suave, se puede instalar al aire libre todo el año si el suelo permanece seco en invierno. En otros lugares, un invernadero frío, una veranda o un alféizar muy soleado le convienen mejor. En invierno, debe reposar en un lugar fresco y casi seco. Puedes asociarlo con el Agave parryi neomexicana, el Aloe polyphylla, el Hesperaloe parviflora ‘Rubra’ y el Yucca rostrata ‘Sapphire Skies’ en una composición de estilo desértico.

Este cactus puede pasar la temporada cálida al aire libre, en una terraza o un balcón muy soleado, en un lugar protegido de las lluvias repetidas. Instálalo en el exterior cuando las temperaturas nocturnas superen los 5 a 10 °C, aclimatándolo progresivamente al pleno sol. En otoño, mételo antes de las primeras heladas. En invierno, guárdalo en un lugar muy luminoso, aireado, casi seco, idealmente entre 5 y 10 °C.