Baptisia alba var macrophylla - Falso índigo blanco

El Baptisia alba var. macrophylla (sinónimos B. leucantha, B. lactea) es un falso índigo blanco particularmente elegante. Más alto que otros bautisias, esta forma tiene un follaje aún más elegante, recordando a grandes hojas de trébol de un verde claro plateado. A finales de primavera aparecen sus espigas florales esbeltas, elegantes, cuyo tallo oscuro contrasta hermosamente con las pequeñas flores blancas de guisante. Su robusta raíz tarda un poco en establecerse, pero la planta se vuelve extremadamente resistente con el tiempo. En el jardín, colóquelo en un gran macizo de flores o junto a arbustos de pequeño tamaño.

El Baptisia alba var. macrophylla pertenece a la familia de las fabáceas. Esta forma de grandes hojas del Baptisia blanco es originaria de Missouri. Crece espontáneamente en praderas, bosques claros, claros, áreas perturbadas y a lo largo de las orillas en todo el estado de Missouri. Arraigada en una fuerte cepa, esta planta perenne arbustiva generalmente alcanza 1,50 m de altura por 90 cm a 1 m de ancho. Su crecimiento es muy lento al principio, ya que el sistema de raíces debe establecerse bien antes de que la vegetación se desarrolle. No es raro que solo de una a tres tallos emerjan del suelo, tardíamente en primavera, durante los 2-3 primeros años de cultivo. El follaje está compuesto por hojas divididas en 3 folíolos ovales, cada uno de hasta 7,5 cm de largo. De color verde claro, están cubiertas de una fina pilosidad que les confiere reflejos azulados y plateados. El follaje, caduco, está ausente en invierno. La floración ocurre entre finales de mayo y principios de julio en nuestros climas. Toma la forma de altas inflorescencias que sobresalen ampliamente del follaje. Los tallos florales, sólidos, llevan en su extremo espigas florales de hasta 30 cm de largo. Las flores blancas, que se asemejan a las de los lupinos pero más pequeñas, están distribuidas de manera bastante suelta en la espiga. Las flores dan paso a vainas hinchadas de 4 cm de largo. Al madurar, se vuelven marrones muy oscuros y son bastante decorativas en los ramos secos. El falso índigo blanco atrae y alberga a muchos insectos: los abejorros son atraídos por las flores, siendo los principales polinizadores de esta planta. El follaje alberga las orugas de algunas mariposas. Como todas las fabáceas, este baptisia contribuye a enriquecer el suelo que lo acoge. Es capaz de desarrollarse y florecer abundantemente en suelos pobres. Un suelo demasiado fértil favorecerá la producción de tallos y follaje en detrimento de la floración.

Los Baptisia son parientes cercanos de los lupinos, que son mucho más conocidos y utilizados en Europa. Pero ellos son más perennes, mucho menos exigentes en cuanto a humedad y tienen una apariencia mucho menos rígida, infinitamente más natural. Verdadera planta todoterreno, el Falso índigo blanco encontrará su lugar en un jardín campestre, un jardín sin riego o en zonas naturales. También es útil para decorar un terreno degradado, que a menudo rodea una casa recién construida. Sus tallos desnudos cargados de frutos forman una estructura persistente interesante en invierno. Se ve hermoso junto a otros baptisias de diferente color, Indigofera gerardiana, gramíneas (Panicum). También se combina bien con los linarias púrpuras o con los verbasco híbridos.

El nombre vernáculo de 'Falso índigo' proviene del uso que algunos pueblos indígenas hacían de estas plantas tintóreas. De hecho, proporcionan pigmentos colorantes comparables a los de los verdaderos índigos (del género Indigofera), pero de menor calidad.