Cachrys alpina

El Cachrys alpina, también conocido como ajo decorativo, es una planta silvestre poco conocida pero interesante para el jardín, especialmente en un suelo seco, pedregoso e incluso pobre, muy bien drenado. Su follaje plumoso de color verde claro, que recuerda al del hinojo o del gran helecho, es muy decorativo, y sus umbelas amarillas estivales, llenas de ligereza, aligeran las floraciones más pesadas. Perfectamente resistente, esta vivaz aromática adquiere un aspecto exuberante en un suelo fresco y fértil, pero muestra menos longevidad allí.

El género Cachrys está representado por algunas especies vivaces originarias de Europa y Asia, de las cuales solo una es realmente interesante para el jardín, el Cachrys alpina. Relacionada con la zanahoria y el apio, esta planta herbácea de la familia de las apiáceas, a veces llamada Prangos trifida, es una planta que se ha vuelto rara en la naturaleza, distribuida en el sur de Europa (Portugal, España, Francia, Italia), pero también en Rusia, Crimea, Bulgaria y Rumania. Se encuentra principalmente en los límites de los bosques de encinas y pinos, en suelos calizos, en los bordes de los ríos de montaña y en las llanuras inundables.

La planta forma un hermoso grupo de follaje hemisférico, alto y ancho de unos 70-80 cm aproximadamente. Sus hojas, finamente cortadas en tiras y de un verde suave, son ligeramente aromáticas al ser aplastadas. La floración tiene lugar en julio-agosto, en forma de umbelas de diminutas flores amarillas que dan lugar a cápsulas verdes, de un tamaño considerable en comparación con la dimensión de la planta, ricas en aceite esencial. Esta umbelífera resistente al frío desaparece en invierno para renacer en primavera.

El ajo decorativo es ante todo una planta bonita por su follaje, al igual que el hinojo o el gran helecho. Se utiliza en parterres campestres, en rocallas, donde su silueta ligera y redonda realzará todas las floraciones. Valiosa en un jardín seco, arenoso o pedregoso, aportará un toque de exuberancia a los parterres de arbrizos un poco austeros fuera de la floración, compuestos por lavandas, romeros, cistus, tomillos... En este uso, se puede asociar con el Ammi, la zanahoria de adorno y los bulbos de ajo ornamental, pero también con la Estrella de mar anual (Zeechium o Teloxys Aristata Seafoam, la planta de los maquetistas). También es una buena opción para ramos, frescos o secos.