Hordeum jubatum

Hordeum jubatum, la Cebada crinada, es una pequeña gramínea apreciada por sus espigas provistas de largas aristas finas y brillantes. Al principio de un verde pálido, se tiñen de rosa plateado o púrpura, y luego se vuelven rubias al madurar. Estas inflorescencias son especialmente decorativas bajo una luz rasante o cuando ondean al viento. Esta planta crece y florece rápidamente en un suelo drenado, a pleno sol. Es perfecta en macizos naturales, borduras y jardines a orillas del mar, pero también proporciona gráciles espigas para ramos secos.

Esta especie pertenece a la familia de las Poáceas, antiguamente llamadas Gramíneas. Es una planta herbácea vivaz de corta duración, a veces bienal y frecuentemente cultivada como anual. Su perennidad se basa en gran parte en sus siembras espontáneas, que pueden ser numerosas. La Hordeum jubatum crece de forma natural en las regiones templadas y frías de América del Norte, así como en una vasta parte de Asia, desde el Cáucaso hasta Siberia y el norte de China. En su medio de origen, ocupa praderas, depresiones temporalmente húmedas, las orillas de los cursos de agua y terrenos removidos. Esta hierba silvestre está particularmente bien adaptada a suelos alcalinos o ligeramente salinos. Su cepa fibrosa, desprovista de rizomas rastreros, produce nuevos tallos desde su base y forma una mata densa de 25 a 35 cm de anchura. Las hojas estrechas, planas y un poco ásperas son de color verde claro a verde grisáceo. Se secan al final de la temporada de vegetación. Los tallos con flores, finos, se enderezan hasta 50 o 60 cm de altura, luego se inclinan ligeramente bajo el peso de las inflorescencias. Estas miden 7 a 13 cm de longitud. Están compuestas por espiguillas prolongadas por largas aristas sedosas que forman la «crin» característica de esta cebada. La floración tiene lugar de junio a agosto, pero puede retrasarse hacia el final del verano en los plantones instalados en primavera. Las espigas son verdes cuando se forman, luego sus puntas adquieren tonos rosados a purpúreos. En la madurez, palidecen, se vuelven beige plateado y se desarticulan para liberar las semillas. Estas germinan fácilmente en una tierra despejada. La planta es muy resistente al frío, al viento y a cierta salinidad. Contrariamente a lo que sugiere su uso frecuente en jardines secos, no soporta largos periodos de sequía.

La Cebada crinada es más bonita plantada en pequeños grupos o repartida irregularmente entre vivaces de pleno sol. En un macizo de estilo natural, sus espigas rosa plateado pueden mezclarse con los largos pétalos pálidos de la Echinacea pallida ‘Hula Dancer’ y las espigas violetas de la Salvia nemorosa ‘Caradonna’. En un jardín de flores, acompañará a las dalias y a los rosales arbustivos. Esta cebada también es adecuada para borduras soleadas y jardines costeros, ya que tolera suelos ligeramente salinos y los aerosoles marinos. Las espigas destinadas a ramos secos deben cortarse antes de su completa madurez, cuando aún están sedosas y firmes en el tallo.

Atención: las aristas maduras tienen diminutas asperezas que pueden penetrar en la piel, orejas, ojos o fosas nasales de los animales. Por lo tanto, esta planta debe mantenerse alejada de los lugares frecuentados por perros.