Cactus - Gymnocalycium baldianum

El Gymnocalycium baldianum es un pequeño cactus florífero que cautiva de inmediato por su forma redondeada y bien definida, y por sus flores rojas de buen tamaño para un ejemplar tan compacto. Se instala en una rocalla muy bien drenada a orillas del mar, un recipiente o una maceta decorativa mantenida seca durante el invierno. Es una especie argentina muy simpática y bastante fácil de hacer florecer, pero friolenta.

Perteneciente a la familia de las Cactáceas, el Gymnocalycium baldianum recibe a veces el sobrenombre de cactus araña. Los principales sinónimos botánicos aceptados para esta especie son Echinocactus baldianus, Echinocactus sanguiniflorus, Gymnocalycium sanguiniflorum y Gymnocalycium venturianum. Fue descrito por primera vez por Spegazzini en 1905 bajo el nombre de Echinocactus baldianus, y luego reclasificado en el género Gymnocalycium en 1925. Su área de origen se encuentra en el noroeste de Argentina, principalmente en la provincia de Catamarca. Crece entre 500 y 2000 m de altitud, en zonas secas, pedregosas, abiertas, en medio de céspedes de altitud y en grietas rocosas.
Se trata de una vivácea suculenta de larga vida, adaptada a la alternancia de una temporada de crecimiento moderadamente húmeda y un período de reposo claramente más seco. La planta forma un tallo globoso ligeramente deprimido en el ápice, de color verde oscuro a gris verdoso, solitario al principio, capaz de producir algunos rechazos con el tiempo. El cuerpo presenta de 9 a 11 costillas anchas, ligeramente abultadas, que llevan areolas provistas de 5 a 7 espinas finas, de color gris parduzco a marrón claro, poco agresivas. En la madurez, el cuerpo alcanza de 10 a 13 cm de diámetro y de 8 a 10 cm de altura.
Esta especie florece joven, lo que explica su popularidad. Las flores aparecen de mayo a julio, según el calor y el método de cultivo, cerca del ápice. En forma de embudo ampliamente abierto, miden de 4 a 6 cm de diámetro y lucen tonos rojo carmín, rojo magenta, a veces rosa intenso. El nombre de esta especie rinde homenaje a J. Baldi, quien ayudó a Spegazzini en sus investigaciones sobre los cactus argentinos.

Este Gymnocalycium es rústico hasta -4°C como punta en un suelo seco. Su cultivo en terreno abierto está por tanto reservado a las regiones más benignas donde se puede controlar la humedad invernal. En terreno abierto, se instalará sobre un montículo mineral, un talud pedregoso o en una rocalla cubierta con una lámina transparente en invierno. En maceta, se siente a gusto en una mezcla rica en grava, con largos intervalos entre riegos.
En el jardín o en la terraza, puedes asociarlo al Delosperma Wheels of Wonder Fire, a las siemprevivas Chick Charms® Gold Nugget y 'Commander Hay' y a la Lewisia cotyledon 'Elise White'. El conjunto forma una escena mineral vivamente coloreada y muy poco exigente en agua.