Aptenia Golden Cascade

El Aptenia cordifolia ‘Golden Cascade’, o Rocío de hojas acorazonadas dorado, es una pequeña planta suculenta cultivada por su follaje amarillo particularmente decorativo. Esta planta tapisante y colgante destaca en las macetas para balcón y suspensiones. También forma un cojín luminoso al pie de otras plantas de pleno sol, mientras que requiere muy poco riego. Se utiliza principalmente en macetas, pero en los jardines a orillas del mar, decora los muretes, rocallas o taludes secos.

Desde el punto de vista botánico, ‘Golden Cascade’ pertenece a la familia de las Aizoáceas y se relaciona con la especie Mesembryanthemum cordifolium, más conocida por su antiguo nombre Aptenia cordifolia. Se trata de una planta suculenta rastrera originaria de las llanuras costeras del este de Sudáfrica. ‘Golden Cascade’ es un cultivar hortícola, seleccionado por su porte colgante compacto y su follaje dorado. La planta se mantiene baja, 5 a 10 cm de altura, pero sus tallos flexibles pueden colgar o rastrear sobre 30 a 40 cm, a veces más. Los tallos son de color verde amarillo a verde chartreuse, suculentos, quebradizos, muy ramificados, capaces de enraizar a nivel de los nudos en cualquier sustrato ligero. Las hojas son opuestas, enteras, en forma de corazón u ovaladas, de 1 a 3 cm de largo, muy carnosas, de un amarillo verdoso a amarillo dorado brillante en pleno sol, provistas de diminutas células translúcidas que actúan como pequeños depósitos de agua. Este follaje es persistente en clima suave donde las heladas son raras, pero también si la planta se cultiva en invernadero; la planta muere por debajo de -3 a -5 °C. La floración, menos abundante que en la especie tipo, se compone de pequeñas flores estrelladas de 1 a 1,5 cm de diámetro, con numerosos tépalos muy finos de color rosa magenta a púrpura que rodean un centro de estambres amarillos; aparecen principalmente desde la primavera hasta principios del otoño. Se abren a mitad del día bajo una luz intensa y se cierran por la noche o con tiempo nublado.

Si te gustan los Delosperma, vas a adorar el Aptenia cordifolia 'Golden Cascade'. En los jardines costeros, acompaña a los sedums rastreros o tapizantes y otras pequeñas viváceas de rocalla seca como el clavel de mar Armeria maritima ‘Splendens’, el clavel tapizante Dianthus deltoides ‘Flashing Light’ y el serpol serrano ‘Coccineus’. En jardinera, su follaje dorado y su porte en cascada se combinan muy bien con plantas anuales colgantes o semi-colgantes de pleno sol. Puedes, por ejemplo, asociarla a una petunia ‘Night Sky’, de grandes flores violeta oscuro punteadas de blanco, a una verbena Endurascape Purple Imp, que forma rápidamente un cojín florido, y a un Calibrachoa Superbells ‘Lemon Slice’, que florece todo el verano.

Las hojas del Aptenia cordifolia son comestibles: aportan un pequeño sabor acidulado a las ensaladas. En sus regiones de origen, a veces se utiliza para estabilizar taludes y se beneficia localmente de usos tradicionales, especialmente como planta forrajera o medicinal.