Hiedra de Persia - Hedera colchica

El Hedera colchica recibe según las regiones los nombres de Hiedra de Persia, Hiedra de Colquide o también Hiedra de Persia. Se trata de una especie botánica muy vigorosa, capaz de cubrir a largo plazo grandes extensiones en el suelo como a lo largo de una pared vertical. Sus principales ventajas son su buena resistencia al frío, su longevidad y la innegable belleza de su amplio follaje persistente de un verde brillante. Menos común que nuestra Hiedra común (Hedera helix), crece también mucho más lento, prefiere los climas húmedos y requiere un suelo que permanece fresco durante todo el año. Es una planta extraordinaria para vegetalizar un muro de manera magistral, vestir una malla, una valla, o incluso crear una fantástica cámara de verdor.

Las hiedras pertenecen a la familia de las araliáceas, son primos del Ginseng y de los fatsias. La Hiedra de Colquide es originaria del Próximo y Medio Oriente, desde la costa turca del Mar Negro hasta Asia Menor (Afganistán, Golfo Pérsico, algunas islas del Mar Rojo). Allí está extendida en las zonas forestales que se benefician de microclimas húmedos, donde las brumas son frecuentes, como en los alrededores de cursos de agua. Esta planta trepadora de crecimiento bastante lento puede alcanzar los 30 metros de altura en la naturaleza, escalando acantilados y grandes árboles. Si no encuentra un soporte vertical, se extenderá por el suelo. Esta planta se sujeta a su soporte mediante raíces aéreas transformadas en pequeños crampones. Existen ejemplares de más de 400 años.

En nuestros jardines, la Hiedra de Persia ocupará fácilmente una superficie de 10m². La planta forma largas ramas flexibles, gruesas de 5 a 8 mm, que se lignifican con la edad. Portan hojas persistentes, opuestas, cuya apariencia varía según la edad y la posición de la rama. Las hojas situadas hacia la base de la hiedra son muy anchas y divididas en 3 lóbulos poco profundos. Las hojas situadas en la parte media de la planta, mayoritarias, muy grandes, midiendo hasta 25 cm de largo, tienen forma de corazón y presentan un borde apenas dentado. Finalmente, las hojas situadas en los tallos elevados, al nivel de la luz, son más pequeñas y muy alargadas. Son estos tallos aéreos los que portan flores, a finales de verano. Las flores, de color verdoso, son discretas, pero reunidas en grandes racimos globulosos. Son muy ricas en néctar y alimentan a numerosos insectos y pequeños animales. Tras la polinización, las flores dan pequeñas bayas negras que encantan a los pájaros. Son ellos quienes diseminan las semillas alrededor.

La Hiedra de Colquide embellece indiscutiblemente todo lo que toca, en suelo fresco, y permite cubrir con elegancia todo lo que tiene que ocultar, incluyendo las feas construcciones o coníferas que han decaído en un seto monoespecífico. En este uso, será acompañada por arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei o incluso una Hortensia trepadora, a la sombra. Cubre eficaz y perfectamente el suelo, acabando por desanimar a las malas hierbas. Se puede para alegrar su follaje monocromático, plantar bulbos de floración primaveral como los Narcisos botánicos, o incluso los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. El Hedera colchica es un buen cubre-muros pero no abuses de él porque puede volverse rápidamente invasivo. Aunque su reputación de demoledor está bien establecida, ha protegido más los viejos muros deteriorados que destruirlos; es el arranque de esta planta firmemente anclada en los intersticios lo que hace derrumbar el edificio de mampostería, mientras que la planta mantiene su integridad. En cambio, su uso en las fachadas es a evitar. Asócialo con viváceas densas para mantener la tierra fresca a su pie.