Clematis armandii Snowdrift - Clemátide de Armand

La Clematis armandii Snowdrift es una variedad con flores blancas puras y especialmente florífera de la Clematis de Armand. Esta liana vigorosa forma parte de las pocas clemátides persistentes, que también son más sensibles al frío que las especies caducifolias. Su floración temprana, en cascadas blancas divinamente perfumadas, comienza desde finales del invierno en el sur de nuestro país, acompañando a la de los almendros para anunciar el regreso de la primavera. Como no se sujeta por sí sola, es necesario ponerla en espaldera sobre un soporte como una gran espaldera cuando se instala al pie de un muro. Esta clemátide es impresionante plantada en un seto de arbustos sobre los que se apoyará y que, al mismo tiempo, ocultarán las hojas muertas y marrones que permanecen mucho tiempo adheridas a las ramas.

La clematis armandii es una especie botánica china persistente, robusta y florífera, capaz de cubrir rápidamente grandes superficies. El cultivar 'Snowdrift' se distingue por un desarrollo un poco menos vigoroso, un follaje joven más cobrizo, más denso, una floración un poco más tardía y aún más abundante, y flores un poco más grandes con tépalos más finos. Estas plantas pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

'Snowdrift' lanza desde su tocón leñoso tallos sarmentosos cuadrangulares de 3 a 4m de largo. Con el tiempo, esta liana ocupará en el suelo más de 3m de envergadura. El reinicio de la vegetación se anuncia en febrero, con la aparición de grandes yemas florales rojizas. Se hinchan y alargan rápidamente para abrirse en grandes racimos de botones. Cada uno da lugar a una flor de 7.5cm de diámetro, compuesta de 4 tépalos delgados y blancos puros que rodean un corazón de estambres crema y verdosos. Su aroma, pronunciado, recuerda al de la flor de azahar y la almendra. Una vez terminada la floración, son los brotes cobrizos los que se desarrollan en las ramas. Se despliegan en hojas divididas en 3 grandes folíolos coriáceos, profundamente acanalados, barnizados, de un verde oscuro. Estas hojas están tan firmemente unidas a los tallos que les cuesta desprenderse solas cuando se secan. Se forman así amplias zonas marrón-negruzcas, más o menos ocultas bajo el follaje joven. Puede ser útil retirar estas hojas muertas, únicamente por motivos estéticos. 

La clematis Snowdrift es una variedad poco resistente que soporta mal los inviernos fríos, especialmente en suelos pesados y exposiciones ventosas. Plántala hasta en la región parisina para cubrir un muro bien orientado, muy soleado, donde podrá soportar heladas cortas de alrededor de -12/-15°C una vez establecida. En cambio, es una estrella de los jardines del sur, al igual que los rosales banksiae con los que combina bien: resiste perfectamente a los veranos secos y calurosos después de 2 a 3 años de cultivo y cuidados atentos, siempre que esté bien instalada en un suelo profundo, bien preparado, enmendado y aireado. Es mejor evitar lanzarla al asalto de una carpa de jardín o una pérgola por dos razones: su follaje perenne oculta el sol en invierno y su follaje seco, que se acumula bajo la vegetación, no es muy estético. Pero la belleza de esta liana así como el aroma de sus flores bien valen unos minutos de poda minuciosa, una vez al año.