Schefflera Amate

El Schefflera 'Amate', o árbol paraguas australiano, es una variedad de Heptapleurum actinophyllum (anteriormente Schefflera actinophylla) seleccionada para el cultivo en interior. Con sus grandes hojas palmeadas de un verde muy brillante y su silueta de árbol, esta gran planta de interior posee una presencia muy hermosa. Menos exigente que la mayoría de las especies tropicales, se aclimata con bastante facilidad en nuestras casas y apartamentos.

Botánicamente, el Schefflera 'Amate' pertenece a la familia de las Araliáceas: se trata de un cultivar del Heptapleurum actinophyllum, una especie arborescente originaria de las selvas pluviales del noreste de Australia, de Nueva Guinea y de Java. En su medio natural, el árbol paraguas crece en el borde del bosque, a lo largo de cursos de agua o a veces como hemi-epífita sobre el tronco de otros árboles, donde puede alcanzar de 10 a 15 m de altura.
La forma ‘Amate’ habría sido identificada en un viverista de California, Johnny Mastler, y luego confiada a Ray Oglesby, en Florida, quien la introdujo en cultivo in vitro y la difundió a gran escala durante los años 1980. Multiplicado fielmente por cultivo de tejidos, hoy se produce en todo el mundo bajo el nombre comercial Amate®, y ha servido de base para otros cultivares como ‘Alpine Jr.’ o ‘Amate Soleil’. En interior, esta planta se comporta como un pequeño árbol de crecimiento rápido con un porte naturalmente erguido, pero flexible. En una maceta grande, alcanza 2 a 3 m de altura por 1 m a 1,50 m de envergadura. Sus largos tallos terminan en hojas palmeadas, divididas en 7 a 12 folíolos oblongos de 15 a 30 cm de largo, de un verde muy oscuro y barnizados; en ‘Amate’, estos folíolos son notablemente más anchos y coriáceos que en otras variedades. En apartamento, la floración se observa muy raramente.
Como los otros Schefflera, este cultivar es tóxico por ingestión para el ser humano y los animales domésticos.

Esta gran planta de interior requiere luz abundante pero no sol directo detrás de un cristal, temperaturas comprendidas entre 18 y 24 °C y una humedad relativa entre el 40 y el 60 %, cercana a la de nuestros interiores. Es una variedad bastante acomodaticia: es sobre todo sensible a los excesos de agua y se marchita en habitaciones demasiado oscuras. Puedes acogerla en un salón espacioso, una veranda sin heladas o cualquier otra habitación que disponga de una buena altura bajo techo.

El Schefflera 'Amate' se utiliza como un verdadero pequeño árbol de salón: instálalo en una maceta grande cerca de una ventana acristalada orientada al este o al noreste. A sus pies, puedes colocar una Calathea orbifolia y un Alocasia ‘California’. Y dejar trepar cerca un Philodendron ‘Painted Lady’ o un Philodendron ‘Malay Gold’.