Calabacita amarilla Futtsu Black

La calabaza moscada o Cucurbita moschata 'Futtsu Black' se reconoce por sus frutos redondos y aplanados, profundamente acostillados y cubiertos de una piel gruesa y verrugosa, de un gris óxido cuando maduran, no superando los 1.5 kg. Este aspecto inusual esconde una pulpa sabrosa, especiada y afrutada, de color amarillo-anaranjado, firme y dulce. Se luce en sopas, gratinados, soufflés, pasteles y tartas. De cultivo fácil, esta variedad es productiva y sus frutos se conservan por mucho tiempo.

Las calabazas, calabacines y zapallos, en latín Cucurbita, pertenecen a la familia de las Cucurbitáceas. La Cucurbita moschata, o calabaza moscada, es originaria del norte de Sudamérica. Esta especie es más exigente en calor que las otras calabazas, sus frutos necesitan un verano cálido para revelar todo su aroma. 'Futtsu Black', derivada de esta especie, es una antigua variedad japonesa. Se trata de una planta anual que desarrolla tallos muy vigorosos, superando los 2.50 m, rastreros o trepadores, que se sujetan por zarcillos a cualquier soporte. Estos tallos desarrollan raíces a nivel de los nudos, capaces de enraizarse al contacto con el suelo. Toda la vegetación está cubierta de pelos suaves. Las hojas son de gran tamaño, enteras, con forma de corazón con 5 lóbulos redondeados, recorridas por venas palmadas. Son verdes, aterciopeladas, más o menos moteadas de amarillo claro a blanco-crema. La floración ocurre de la primavera al verano. En las calabazas, existen dos tipos de flores, las flores femeninas y las flores masculinas. Las flores femeninas se distinguen de las masculinas por su ovario inferior (ubicado debajo de la flor) formando como un embrión de fruto. Todas están compuestas por grandes pétalos suaves de color amarillo-anaranjado, formando un embudo. Aproximadamente 6 meses después de la siembra, las flores femeninas producen cantidad de frutos de pequeño tamaño. Su epidermis pasa del verde al beige y al ocre-óxido, cubriéndose de un polvillo gris al madurar. Son llevados por un grueso pedúnculo con 5 costillas bien marcadas que se ensancha a nivel del fruto. Su pulpa, de color naranja brillante, es espesa, de excelente calidad gustativa. Las semillas rugosas de color gris-marrón, de forma ovalada y aplanada, conservan su capacidad germinativa de 4 a 5 años y germinan al menos a los 9 días.

Siembre estas calabazas moscadas 'Futtsu Black' en primavera, bajo cubierta calefaccionada. Luego plántelas en terreno abierto, en un lugar bien soleado y cálido del jardín. Las cosechará bien maduras, en septiembre-octubre, antes de las primeras heladas. Su pulpa sabrosa se utiliza en la preparación de sopas, purés, soufflés, gratinados, pasteles y tartas saladas o dulces. También es apreciada en mermelada.

Las calabazas de piel coriácea se conservan varios meses y se consumen todo el invierno. A diferencia de otras frutas y verduras, necesitan calor para una conservación óptima. No es necesario almacenarlas en un lugar oscuro, así que guárdelas donde su silueta rechoncha pueda ser apreciada.

El truco del jardinero : coloque una losa de pizarra o una teja bajo el fruto. Ya no estará en contacto directo con el suelo, evitando que se pudra por la humedad. A las calabazas les gustan especialmente los suelos ligeramente húmedos, y los antiguos a veces las sembraban en un viejo montón de estiércol bien descompuesto. Recuerde cubrir alrededor de los tallos con mantillo, especialmente en pleno verano. Las calabazas son muy propensas al oídio (enfermedad fúngica que deja como un polvillo blanco en la superficie de las hojas). Evite cuidadosamente regar las hojas o las flores. Asocie sus calabazas con alliums como el cebollino, las cebollas o el chalote o con leguminosas como los frijoles o los guisantes verdes. Sin embargo, la combinación calabaza - pepino podría perjudicar a ambas partes.