Arabis caucasica Snowball (semillas)

La Arabis caucasica 'Snowball' es una perenne tapizante originaria del Arabis del Cáucaso que forma un tapiz blanco desde principios de primavera. Esta canastilla de plata de porte especialmente compacto forma pequeños cojines perennes, que se cubren de innumerables flores ligeramente perfumadas, de abril a junio. Muy resistente y poco exigente, se contenta con un suelo pobre, pedregoso o calcáreo, bien drenado, a pleno sol. Es una excelente perenne para rocallas, muros, taludes y borduras.

El Arabis del Cáucaso pertenece a la familia de las Brasicáceas. Se trata de una perenne herbácea lignificada en la base, que forma rosetas de hojas y tallos rastreros que enraízan al contacto con el suelo. Su área de repartición natural se extiende desde los pedregales y acantilados calcáreos del Magreb y el sureste de Europa hasta las montañas de Asia occidental y el Cercano Oriente. Se encuentra en grietas, sobre céspedes rocosos y laderas pedregosas, no lejos de zonas de nieves tardías.
'Snowball' (también ofrecida bajo la denominación 'Schneeball') es una selección hortícola de origen alemán, obtenida a partir de Arabis alpina subsp. caucasica. Es una forma compacta y especialmente florífera, más baja y densa que la especie tipo. La planta se desarrolla en un cojín tapizante, de 10 a 15 cm de altura por 40 a 50 cm de extensión. Teóricamente se extiende sin límite. El follaje, perenne, sigue siendo decorativo en invierno. Las hojas son pequeñas (aproximadamente 1,5 a 2 cm de largo), obovales a ovales, con margen finamente dentado, de un verde oscuro oliváceo, ligeramente vellosas, lo que les confiere un aspecto ligeramente grisáceo en los ejemplares bien expuestos. La floración tiene lugar de abril a junio, según el clima. Las flores se presentan en racimos pequeños terminales en la parte superior de tallos delgados. Cada una lleva cuatro pétalos blancos dispuestos en cruz, alrededor de un pequeño corazón amarillo, y mide solo unos milímetros de diámetro; pero su número las hace muy visibles. Todo el cojín se transforma entonces en una «bola de nieve», de ahí el nombre 'Snowball'. Estas flores son ligeramente perfumadas y melíferas, polinizadas por insectos.

El Arabis caucasica 'Snowball' se utiliza para resaltar una bordura, vegetalizar una rocalla o vestir la parte superior de un muro de piedra. También crece en los intersticios entre las losas. Es una excelente compañera para los bulbos de primavera: los tulipanes botánicos praestans Unicum®, de flores rojo vivo, o el narciso triandrus 'Thalia', todo en ligereza blanca, se destacan hermosamente sobre un tapiz de Arabis. En un jardín de rocalla, puedes asociarlo con el flox musgoso Phlox subulata 'Atropurpurea' y la aubriete 'Purple Cascad'.