La caléndula o caléndula , es una bonita planta anual apreciada por su generosa floración estival en pequeñas flores tipo margarita amarillo-naranja que se renuevan sin interrupción hasta las puertas del invierno. Es una flor comestible que puede utilizarse en cocina en ensaladas, tés o infusiones, pero también es una planta con numerosos beneficios. Las flores de Calendula officinalis o caléndula officinal poseen múltiples virtudes medicinales y cosméticas, calmantes, astringentes, antiinflamatorias y cicatrizantes. Por eso, la caléndula se utiliza desde hace siglos para tratar heridas, inflamaciones, quemaduras e irritaciones de la piel. La crema o ungüento de caléndula es un cuidado natural y eficaz para todo tipo de pieles. Es suave, hidratante y protectora. Puede utilizarse para calmar pieles sensibles, irritadas o secas, y para reparar las zonas agrietadas. La crema de caléndula calma el ardor de la cuchilla de afeitar, reduce las rojeces en bebés, las picaduras de insectos y las quemaduras solares. En este tutorial, os explicamos cómo cultivar la caléndula y preparar una crema casera a partir de sus flores !
La caléndula, una flor sin preocupaciones
La caléndula es una vivaz de gran sensibilidad al frío que no soporta las heladas, por eso se cultiva como anual en nuestros jardines. Muy fácil de cultivar, es poco exigente en cuanto al suelo y al riego. Crece al sol en todos los suelos bien drenados. La caléndula forma una mata tupida, muy florífera, de 20 a 70 cm de altura en las variedades más altas. La caléndula florece desde principios del verano y su abundante floración se renueva sin interrupción hasta las primeras heladas, atrayendo a los polinizadores, sobre todo hasta las puertas del invierno. Con sus flores tipo margarita luminosas, a veces dobles, en amarillo limón, pomelo o naranja intenso, aporta alegría y ligereza a los jardines naturales y de campo, en los jardines cottage en los que es imprescindible, pero también en los huertos floridos donde será muy útil combinarla con otras flores comestibles y con otras plantas melíferas. Las semillas de Calendula se siembran directamente en terreno abierto después de las heladas y hasta el mes de junio. Se siembran de forma natural en el jardín si dejáis que las flores suban a semilla.
¿Cuándo recolectar las flores de caléndula?
Las flores de caléndula se recolectan durante la floración, de mayo-junio a septiembre-octubre según la región y la fecha de siembra. Las flores de caléndula tienen la particularidad de cerrarse cada tarde al caer el día, siguiendo el recorrido del sol. Para la recolección, provéete de unas tijeras de podar limpias y corta los tallos cuando las flores estén bien abiertas. Un refrán dice « Recolectada a mediodía, cuando el sol está más alto y más caliente, la caléndula fortalecerá y aliviará el corazón » !
¿Cómo hacer la crema de caléndula o el bálsamo de la caléndula ?
Paso 1 : Secado de los pétalos de caléndula
Solo se guardan los pétalos; retira el corazón. Esos pétalos deben secarse en cuanto se recolecten :
- Coloca papel de periódico en una caja de madera o en una superficie de trabajo
- Extiende los pétalos procurando que no se toquen
- Déjalos secar a la sombra en un lugar bien ventilado durante unos 3 días
- Cuando estén bien secos, puedes conservarlos a salvo de la humedad y de la luz en un recipiente hermético
Paso 2 : Preparar un macerado oleoso
Para aprovechar los beneficios de la caléndula a nivel externo, primero hay que macerar sus pétalos en un aceite vegetal para extraer sus principios activos. Para preparar el macerado, necesitarás :
Ingredientes :
- 1 puñado grande de flores de caléndula secas = 20 g de flores
- 100 ml de aceite vegetal como el aceite de oliva (virgen extra de primera presión en frío), aceite de girasol, de pepitas de uva, de coco o de nuez de macadamia, muy hidratante
Material :
- Un frasco de vidrio esterilizado, del tipo bote de conserva
- Un elástico
- Un cuadrado de tela
- Un filtro de café o una muselina
- Un embudo
- Un frasco de vidrio hermético
La receta :
- Llena el frasco hasta las 4/5 partes con las flores secas
- Cubre completamente las flores de caléndula con aceite vegetal
- Cierra el frasco con la ayuda del elástico y del cuadrado de tela (debe poder circular el aire) y deja infusionar durante un mínimo de 4 semanas en un lugar cálido y soleado, pero protegido del sol directo: por ejemplo, pon el frasco dentro de una bolsa de papel kraft y colócala cerca de una ventana con sol.
- Remueve la preparación todos los días para asegurar una infusión uniforme
- Si el nivel del aceite baja, añade más para que los pétalos sigan siempre cubiertos
- Después de la infusión, filtra el aceite con el filtro de café o con la muselina para eliminar las flores Aprieta bien la preparación para recuperar el macerado. Obtendrás un aceite dorado y perfumado, rico en las propiedades beneficiosas de la caléndula
- Transfiere el aceite obtenido a un frasco de vidrio esterilizado de antemano y hermético
- Este macerado puede usarse tal cual para tratar la piel seca o irritada. También sirve para calmar las quemaduras solares o en caso de quemadura leve. Se conserva entre 6 y 9 meses, protegido de la luz y a temperatura ambiente.
Paso 3 : Fabricación de la crema de caléndula
Es necesaria una cera emulsionante para obtener una crema untuosa.
Ingredientes :
- 6 cucharadas soperas de macerado de flores de caléndula secas
- 15 g de cera de abejas
- 15 g de manteca de karité
- 5 gotas de aceite esencial de lavanda (opcional) o de manzanilla, calmantes y también con efecto calmante
Material :
- Un cazo
- Otro cazo más pequeño o un recipiente para el baño María
- Un tarrito pequeño de vidrio esterilizado
Preparación de la crema multifunción de caléndula :
- En el cazo, con una cuchara de madera, mezcla el macerado con la cera de abejas y la manteca de karité
- Calienta la mezcla a fuego suave al baño María hasta que la cera de abejas y la manteca de karité se hayan derretido
- Deja enfriar y, luego, añade (si quieres) el aceite esencial
- Vierte la mezcla en un tarrito pequeño de vidrio esterilizado y hermético
- Esta crema se conserva durante 6 meses en el frigorífico
- Para fabricar un bálsamo de caléndula, no hace falta usar manteca de karité, porque la consistencia de un bálsamo es más firme que la de una crema.
¿Cómo usar la crema casera de caléndula ?
La crema casera de caléndula es perfecta para hidratar y calmar la piel. Se puede utilizar en las manos, la cara, las zonas que tienden a resecarse o que necesitan cuidados. Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, también es excelente para tratar pequeñas cortaduras y rozaduras.
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