Los mejores acolchados para despedirte de las malas hierbas

¿Por qué el acolchado es eficaz contra las malas hierbas?

Para recordar: mulchar consiste en cubrir el suelo con un material mineral, orgánico o sintético. Un poco como en la naturaleza. Un suelo nunca se queda desnudo, porque siempre está cubierto por vegetales muertos, como las hojas. En el huerto o en nuestros parterres, esta cobertura no es natural y el jardinero debe intervenir.

El acolchado (mulching) tiene diferentes funciones: limitar la evaporación del agua para espaciar los riegos, mantener las verduras o las plantas limpias y así evitar la propagación de enfermedades, aislar el suelo del frío o del sobrecalentamiento en verano, crear un ecosistema favorable para los auxiliares y alimentar el suelo… Pero el acolchado también ofrece una ventaja frente a las malas hierbas. De hecho, cuando se coloca en una capa gruesa, impide que la luz atraviese el suelo. Al privarse de luz a las plantas, la fotosíntesis no se realiza. Por tanto, las plantas silvestres mueren por sí solas sin haber podido germinar.

El acolchado detiene así el rebrote de las malas hierbas y evita el deshierbe, la pesadilla del jardinero. Aun así, algunas malas hierbas como el liseron o el chiendent se muestran más resistentes y pueden colarse a través del acolchado. En efecto, sus largas raíces o rizomas les permiten atravesar el acolchado. Eso sí, quedarán menos bien ancladas en el suelo y, por lo tanto, serán más fáciles de eliminar. En realidad, con el acolchado se deshierba por ocultación. Y sobre todo sin tener que recurrir a herbicidas, químicos o naturales, que resultan nocivos para el suelo y la microfauna.

Para luchar contra las malas hierbas, el acolchado orgánico debe ser grueso

Para que un acolchado sea realmente eficaz contra la proliferación de malas hierbas, es necesario un buen grosor para hacer “la oscuridad” en el suelo. Cuente como mínimo 10 cm para un acolchado orgánico. Asimismo, antes de instalar cualquier tipo de acolchado, es necesario trabajar bien el suelo y, sobre todo, desherbar con cuidado para extraer el máximo de rizomas y raíces. Idealmente, en el huerto, se coloca en primavera cuando el suelo ya se ha calentado lo suficiente. En el resto del jardín ornamental, la colocación se puede realizar en cualquier momento del año, en periodo sin heladas, y sobre un suelo preferiblemente que no esté demasiado encharcado.

Las telas de acolchado contra las malas hierbas

Las lonas de acolchado son, sin duda, muy prácticas para combatir las malas hierbas. Gruesas, totalmente opacas, son fáciles de colocar y relativamente duraderas. Además de limitar la proliferación de las adventicias, estas lonas de acolchado mantienen cierta humedad y reducen los riegos. Hoy en día se ofrecen dos tipos de lonas de acolchado en el mercado:

• La lona de acolchado sintética : se trata de una lona o de un film de polipropileno, un material plástico relativamente resistente, permeable al agua y al aire. En color negro o marrón, este film o lona de acolchado se coloca sobre el suelo mediante grapas o clavos especiales; después se recorta para instalar las plantas o los arbustos. La lona de acolchado sintética es bastante práctica para taludes y rocallas, zonas a menudo inaccesibles para el deshierbe, el pie de los setos o incluso en el huerto para el cultivo de las fresas o de las ensaladas. Muy utilizada en horticultura, esta lona de acolchado de plástico es duradera. Ofrecida en distintos gramajes, es decir, espesores, es la solución de acolchado más duradera. Sin embargo, estas lonas no son eternas. Tras unos años, se perforan o se deshilachan. Se vuelven poco estéticas y, sobre todo, no se biodegradan. Pero lo que más se les puede reprochar es que vuelven el suelo estéril, ya que ya no se enriquece con materia orgánica, lo que provoca la desaparición de la microfauna.
  

  La lona de acolchado sintética es ideal para rocallas y taludes, o en el huerto para ensaladas y fresas

• La lona de acolchado biodegradable : como su propio nombre sugiere, esta lona 100 % natural y vegetal se descompone y se deshilacha con el tiempo. Gracias a su degradación, favorece la vida del suelo a la vez que lo protege de las malas hierbas. Esta lona biodegradable, presentada en rollo, en loseta cuadrada o endisco, está compuesta por distintas materias (cáñamo, cáñamo-lino, fieltro de yute, lana, fibras de coco, almidón de maíz…). Más permeables al agua y al aire que las lonas sintéticas, estas lonas biodegradables son relativamente duraderas (aprox. 2 a 3 años según el material), pero menos resistentes que las lonas sintéticas. Además, su coste sigue siendo más elevado. En cuanto a la colocación, se realiza con clavos biodegradables, pero la lona permanece un poco difícil de cortar. Estas lonas biodegradables son perfectas en la base de los árboles, en un seto, en el huerto o para plantas cultivadas en macetas.
  

  Acolchado natural de cáñamo-lino

¿Qué acolchado orgánico para limitar el crecimiento de las malas hierbas?

Para contrarrestar el crecimiento de las malas hierbas, el acolchado vegetal es bastante eficaz. En efecto, ya esté hecho de virutas o de pequeñas placas de madera, a veces coloreadas, de corteza o de agujas de pino, de fibras, pero también de cáscaras de alforfón o de cáscaras de cacao, el mantillo vegetal debe instalarse en una capa gruesa de al menos 5 cm para tener efecto sobre las malas hierbas. Estos acolchados suelen ser muy decorativos para los parterres, pero también pueden usarse en el huerto, entre otros, los más finos como el miscanthus, el coco, el lino o el cáñamo.

Estos acolchados orgánicos son fáciles de usar y, gracias a su composición fibrosa, tienen una buena capacidad de absorción del agua. Además, ofrecen una descomposición bastante lenta, lo que permite conservarlos durante mucho tiempo. Favorecen más que otros acolchados la aparición de hongos micorrícicos, que establecen una asociación con las raíces de las plantas cultivadas. Estos acolchados también tienen la capacidad de favorecer la vida microbiana y mejorar el suelo aportando humus. Para renovar el acolchado, basta con añadir una capa. Aun así, a menudo se trata de acolchados ligeros que vuelan con el viento o se arrastran con las aguas de lluvia. Por eso no son adecuados para rocallas y taludes.

El acolchado orgánico se presenta en forma de cortezas, virutas, agujas, fibras… de distintas maderas o plantas herbáceas

Estos diferentes acolchados orgánicos se usan tanto en el jardín ornamental como en el huerto. Del mismo modo, funcionan a la perfección en plantaciones en maceta o en jardinera. Sin embargo, son bastante pobres en nitrógeno y, idealmente, deben colocarse junto con otras materias orgánicas como los recortes de césped. Como las demás soluciones, este acolchado no es eficaz al 100% y algunas malas hierbas se cuelan fácilmente para buscar la luz. Conviene tener en cuenta que la corteza y las agujas de pino son más bien para reservarse a suelos ácidos y a plantas acidófilas.

Otra solución consiste en hacer un acolchado orgánico casero a base de hojas caídas, recogidas en otoño y almacenadas en un silo, mezcladas con recortes de césped secos, ramitas y ramas procedentes de la poda de setos, árboles y arbustos. Este último material, el BRF (madera de ramas trituradas), se obtiene a partir de todos los residuos de poda, troceados en pequeñas piezas en una trituradora de vegetales. Es preferible elegir especies autóctonas y evitar el nogal, pero también los cipreses y los tuyas. Más allá de su acción contra las malas hierbas, este acolchado casero, precisamente equilibrado en nitrógeno y carbono, será ideal para alimentar el suelo y las plantas.

Otra solución contra las malas hierbas: el mantillo mineral

Muy estético y muy decorativo, el mantillo mineral frena la proliferación de las malas hierbas. Muy duradero, devuelve a las plantas por la noche el calor que han almacenado durante el día. Por supuesto, este acolchado mineral no alimenta el suelo ni favorece la presencia de la microfauna, pero sabe resistir las inclemencias del tiempo (lluvia y viento). Es un mantillo recomendado en macizos o borduras, entre otros en jardines mediterráneos, jardines zen japoneses o jardines contemporáneos.

Existen distintos tipos de mantillo mineral:

• La pizarra : gracias a su tono gris, está en plena sintonía con las tendencias. La pizarra se presenta en virutas o en peltadas. Su pH relativamente ácido la convierte en un mantillo ideal para las plantas y arbustos de tierra de brezo.
• La puzolana : se trata de una roca volcánica triturada en pequeños guijarros. Muy porosa, retiene bien la humedad. Su color cálido hace maravillas en los macizos.
• Las gravas de distintos colores: son perfectas para las plantas suculentas y las plantas mediterráneas.

La pizarra, la puzolana (©Abrahami Wikipedia) y las gravas son muy eficaces contra las malas hierbas

Piensa también en las plantas cubresuelos.

En parterres, borduras, setos o rocallas, para limitar el crecimiento de las malas hierbas, también puedes plantar plantas tapizantes. Además, Olivo te propone descubrir las 10 mejores plantas tapizantes contra las malas hierbas. Y no dudes en consultar nuestra amplia selección de plantas tapizantes vivaces, tanto para el sol como para la sombra.