Después del mildiu, ¿cómo sanear naturalmente el Huerto?

El mildiu

El mildiu es una enfermedad criptógama que se desarrolla en condiciones de alta humedad (lluvias o humedad atmosférica) y temperaturas moderadas (entre 16 y 22° C). Las esporas fúngicas se propagan rápidamente y pueden infectar las plantas de tomate empezando por las hojas, luego los tallos y los frutos. Los primeros signos de mildiu en los tomates suelen aparecer como manchas marronáceas en las hojas, con un aspecto un poco aceitoso, que se propagan rápidamente y provocan el marchitamiento de las hojas. Se agrandan y se vuelven negruzcas, ganando los tallos y después los frutos. Los frutos presentan manchas oscuras y se deterioran rápidamente, hasta pudrirse en la base. Si no se hace nada para controlar el mildiu, las plantas pueden morir de forma prematura, con la consiguiente pérdida importante en el huerto.

→ Para saber más sobre el mildiu, puedes leer nuestro artículo El mildiu: identificación, tratamiento, prevención.

El mildiu ataca primero las hojas y los tallos, antes de aparecer en los frutos

Detectar una infección y actuar

Para detectar una infección de mildiu en los tomates, es importante inspeccionar las plantas con regularidad. Busca manchas marronáceas en las hojas, en particular en la cara inferior. Estas manchas pueden desarrollarse rápidamente y adquirir una textura aterciopelada. Las hojas afectadas pueden descolorarse y arrugarse. Vigila también los frutos para detectar manchas oscuras y una degradación acelerada. Si observas estos síntomas, es imprescindible actuar con rapidez para evitar la propagación de la infección. Lo mejor es actuar desde los primeros síntomas en las hojas, antes de que los frutos se vean afectados por el ataque de mildiu.

Ten en cuenta que no existe un tratamiento natural eficaz contra el mildiu una vez presente en tus pies de tomate. Sin embargo, si detectas la enfermedad pronto, retira todas las hojas infectadas antes de que la infección se propague. No las dejes sobre el suelo, no las compostes: quémalas.

Completa el procedimiento con una pulverización de mezcla bordelesa o de bicarbonato. Estas dos medidas buscan frenar los ataques para retrasar la propagación de la enfermedad y poder disfrutar de los frutos. No detiene la enfermedad, pero puede retrasarla lo suficiente como para dejar que los frutos maduren y obtener la cosecha.

Saneando el huerto después de un ataque y preparando los cultivos siguientes

Después de un ataque, es primordial tomar medidas para sanear el huerto, ya que las esporas del mildiu pueden permanecer durante varios años en el suelo. Así que, si no puedes frenar la enfermedad en una cosecha, te conviene actuar después para no sufrir un nuevo ataque el año siguiente. Además, como siempre, es mejor prevenir que curar. Sin un tratamiento eficaz contra el mildiu, es especialmente importante para las tomateras, que suelen verse afectadas por esta enfermedad criptógama, adoptar medidas de prevención.

Ante todo, se intenta combatir la humedad. Sigue estos consejos para sanear el huerto de forma natural tras un ataque de mildiu y evitar al máximo otra infestación:

• Eliminación de restos de plantas infectadas: retira y destruye todas las plantas afectadas por el mildiu, incluidas las hojas, los tallos y los frutos. No las compostes, ya que esto podría propagar la enfermedad.
• Rotación de cultivos: practica la rotación de cultivos moviendo las tomateras a una nueva zona del huerto cada año. Esto ayuda a alterar el ciclo de vida de las esporas del mildiu y a reducir los riesgos de infección. Tampoco plantes otros vegetales de la familia de las solanáceas en su lugar. Esto se refiere a las patatas, los pimientos y las berenjenas. Espera 5 años para volver a plantar una solanácea en el mismo sitio. Haz planes de plantación en papel o en el ordenador para recordar en qué lugares plantaste cada año.
• Si es posible, prevé cultivar tus tomates bajo cubierto: en invernadero, bajo túnel o bajo un abrigo para tomates. Es la mejor manera de evitar el factor lluvia. Si puedes colocar simplemente un tejado sobre tus plantas de tomate, ya limitas de forma notable los riesgos. ¡Así que, manos a la obra con bricolaje e instalaciones!
• Elección de variedades resistentes: elige variedades de tomate resistentes al mildiu. Estas variedades se han desarrollado especialmente para resistir la infección y ofrecen una protección extra en tu huerto. Pocas variedades son realmente resistentes, pero algunas merecen mencionarse, ya que aun así presentan buenas cualidades de protección frente al mildiu. Pueden ser variedades modernas e híbridas F1 creadas con ese objetivo, o variedades antiguas, como la Rose de Berne. La más conocida de las tomateras híbridas por su resistencia al mildiu es el tomate ‘Honey Moon F1’. Quizá tú mismo hayas notado que algunas variedades de tu huerto no se ven atacadas, o se ven atacadas en menor medida. Apunta bien sus nombres: ¡son valiosas!
• En la misma línea, prueba variedades que nunca hayas plantado y cultiva varias variedades. Además de que diversificas el placer y te preparas la ensalada de tomates más bonita posible, con colores y formas diferentes, puedes incluso llevarte una grata sorpresa al descubrir que algunas variedades no se ven atacadas.
• Secado del suelo antes de plantar: deja que el suelo se seque antes de plantar pies de tomate. El mildiu se desarrolla con más facilidad en suelos húmedos, así que, si permites que el suelo se vaya secando, reduces los riesgos de infección.
• Para obtener plantas de tomate fuertes, lo mejor es sembrar tus propios tomates o elegir plantones pequeños, todavía en una fase joven, en lugar de plantas demasiado grandes y etioladas por haber permanecido demasiado tiempo en el vivero antes del trasplante. Endurece tus jóvenes plantas sacándolas regularmente para endurecerlas y aclimatarlas antes de plantarlas.
• Incremento del espacio entre plantas: asegúrate de dejar suficiente espacio entre los pies de tomate para permitir una mejor circulación del aire. Esto ayuda a reducir la humedad y a prevenir las condiciones favorables al mildiu. Calcula como mínimo 60 cm entre dos pies de tomate e idealmente 1 m.
• Si cultivas tus tomates bajo invernadero o bajo túnel, abre las puertas y airea regularmente para favorecer también una mejor circulación del aire.
• Uso de acolchado (mulch) para prevenir la propagación de las esporas: aplica una capa de acolchado orgánico alrededor de las plantas de tomate. Esto ayuda a impedir la propagación de las esporas del mildiu que provienen del suelo cuando llueve o cuando rieges.
• Riego adecuado: evita mojar las hojas de las tomateras, ya que favorece la humedad y la propagación de las esporas. Riega necesariamente directamente a nivel del suelo, sin aspersor, o utiliza un sistema de riego por goteo. No riegues nunca por aspersión.
• Uso de productos biofungicidas: elige fungicidas naturales a base de cobre o bicarbonato de potasio si necesitas recurrir a ellos. Son eficaces para controlar el mildiu y, en general, respetuosos con el medioambiente, aunque la mezcla bordelesa no sea inocua para los suelos. Al ser un producto muy utilizado, provoca una acumulación de cobre en el suelo que conlleva toxicidad para la vida del suelo: lombrices y hongos beneficiosos para la formación del humus.
• Vigila las condiciones meteorológicas: presta atención a las previsiones, especialmente durante los periodos de alta humedad. Toma medidas preventivas, como la aplicación de fungicidas naturales, antes de que las condiciones se vuelvan favorables al mildiu. Si se esperan lluvias y temperaturas moderadas, puedes pulverizar mezcla bordelesa como prevención, una vez por semana. Existen otras soluciones menos conocidas para la prevención que no tienen el impacto de la mezcla bordelesa sobre los suelos. Se trata de la decocción de cola de caballo y del bicarbonato de sosa diluido.
• La decocción de cola de caballo también permite fortalecer tus plantas. Puedes usarla con ese fin.

Siguiendo estos consejos, puedes reducir los riesgos de infección y proteger tus cultivos, optimizar tus posibilidades de cosechas sanas y abundantes cada año.

→ Lee el artículo de Ingrid sobre el riego de los tomates en el huerto.

Para proteger los tomates de la humedad, cultívalos bajo cubierto