Acaena, abrojo: plantar, cultivar

Descripción y botánica

Acaena o abrojos, es una vivácea tapizante de la familia de las Rosáceas, pariente de la pimpinela. El género Acaena comprende unas 150 especies originarias de las praderas de las regiones templadas y, con mayor frecuencia, de Nueva Zelanda o del sur de los Andes. Entre las especies y variedades más extendidas, se distinguen: Acaena buchananii o abrojos de Buchan, que es la más pequeña del género; Acaena microphylla o Abrojos de hojas pequeñas, con su follaje diminuto; Acaena magellanica (sin. Acaena glaucophylla).

Acaena se extiende formando un tapiz denso, de 3 a 10 cm de altura y unos 30 a 60 cm de extensión (teóricamente sin límite de expansión), mediante Tallos rastreros o rizomas. La planta echa raíces aquí y allá, al modo de las fresas, generando nuevos brotes en múltiples direcciones. Se desarrolla rápidamente, extendiéndose con el tiempo, pero no es invasora, pues su expansión se controla con facilidad. Termina formando una mata tapizante y persistente en climas suaves.

Abrojos forma parte de esas plantas perennes que se caracterizan por un follaje llamativo que recuerda al de la pimpinela. Está formado por Hojas alternas, compuestas y finamente divididas en folíolos que no superan los 3 a 7 mm de diámetro. El follaje a veces es pubescente en el revés.

Su color varía de un cultivar a otro, yendo desde un verde plateado suave, al verde azulado en Acaena buchananii, al verde bronce en Acaena microphylla, hasta el púrpura violáceo, pasando por un Gris-azul pálido. Entre los cultivares destacables, Acaena inermis ‘Purpurea’ es una forma muy atractiva de follaje púrpura; Acaena ‘Blue Haze’ es una abrojos híbrida de tono azulado muy suave, mientras que Acaena microphylla ‘Kupferteppich’ se distingue por un minúsculo follaje verde matizado de rosa.

Evolución de la floración de Acaena microphylla

De mayo-junio a septiembre, según las especies, flores erguidas en forma de pequeñas esferas emergen de este bullir de hojitas. Abren en forma de capitula o en espigas cilíndricas blancas a verdosas, a veces violetas. Aunque discreta, esta floración atrae a los polinizadores.

A finales de verano se transforman en una bonita Fructificación; Aquenios de unos 2 cm de diámetro con aspecto de pequeñas castañas o erizos. Estos frutos curiosos y globular se elevan por encima del follaje y están provistos de pelos espinosos sin ser punzantes. Ofrecen en otoño una bonita gama muy decorativa en rosa oscuro, rojo pardusco, cobrizo, ocre o dorado, y se adhieren fácilmente a la ropa y al pelo de los animales.

Los Abrojos ofrecen varios colores de follaje: A. inermis ‘Purpurea’, A. ‘Blue Haze’ y A. buchananii ‘Silver Green’

Dotada de gran rusticidad, Abrojos no teme al frío y puede soportar temperaturas negativas por debajo de -15 °C. Esta pequeña planta es muy apreciada en rocallas, entre losas, en bordes, en Bordes de césped o como cubresuelos al pie de los arbustos.

Principales especies y variedades

Los más populares

Acaena inermis Purpurea - Abrojos

Un cultivar de follaje maravillosamente coloreado. Esta planta se descuelga con elegancia de muretes de piedra y adorna los bordillos soleados.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Acaena saccaticupula Blue Haze

Esta variedad luce un follaje gris-azul pálido, de gran delicadeza. Magnífica en rocallas, en bordes de césped o en jardinera.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Acaena buchananii

Forma tapices compactos y regulares entre las losas, a lo largo de un bordillo o para sustituir el césped.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 5 cm

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Acaena magellanica

¡Un excelente cubresuelos resistente! Su follaje bronce en otoño anuncia el invierno con suavidad.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Nuestras favoritas

Acaena microphylla Dichte Matte - Abrojos

Una variedad muy apreciada en rocallas, en bordes de césped o como planta cubresuelos al pie de los arbustos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Acaena microphylla Kupferteppich - Abrojos

Esta variedad se diferencia de la especie tipo por su tamaño más extendido y por un diminuto follaje de verde oscuro a bronce, teñido de rosa, y una fructificación globosa, espinosa, de un rojo brillante.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Plantación

¿Dónde plantar Acaena?

Perfectamente resistente, el abrojo es una planta vivácea fácil de cultivar, que resiste mejor al frío (hasta -15/-20 °C, a veces hasta -35 °C según las variedades) que a la sequía. No aprecia en absoluto los veranos muy secos; su cultivo puede resultar más difícil en clima mediterráneo. Acomodadiza, prospera en casi todos los suelos, muy drenados, incluso pobres, pedregosos, incluso calcáreos, sanos en invierno y que se mantengan frescos en verano (pero no encharcados). Aprecia una exposición soleada a ligeramente sombreada.

Las matas aumentan de tamaño con el tiempo pero siguen siendo fáciles de controlar.

No invasivo, se desliza entre losas, a lo largo de un bordillo, densifica una rocalla soleada, coloniza rápidamente macizos de arbustos incluso en invierno. También puede instalarse en un jardín alpino para componer jardineras, macetas y vasijas de las que se desbordará de buen grado.

Este cubresuelos vigoroso puede reemplazar el césped en las zonas poco transitadas y también permite limitar la proliferación de malas hierbas una vez establecido. También es una planta interesante para utilizar en cubiertas o en un muro vegetal, aunque en clima fresco.

¿Cuándo plantar abrojo?

La plantación del abrojo se realiza en otoño, de septiembre a noviembre, o en primavera, de febrero a abril, fuera de los periodos de heladas y de sequía.

¿Cómo plantar abrojo?

En terreno abierto

Calcula de 3 a 7 plantas por m2 según las variedades, para un tapiz bien denso.

• Excava un hoyo 3 a 5 veces más ancho que el cepellón
• En suelos pesados, incorpora compost y arena en el hoyo de plantación
• Haz un lecho de drenaje
• Coloca la planta en el centro del hoyo
• Cubre el cepellón
• Asienta ligeramente
• Riega en abundancia y luego regularmente hasta que arraigue

¡Acaena es perfecto como cubresuelos!

Cuidados y mantenimiento

Tanto en macetas como en terreno abierto, conviene mantener el suelo fresco, sobre todo en verano, de lo contrario esta vivácea se marchitará y decaerá: regar regularmente el primer año tras la plantación y después 1 a 2 veces por semana.

Si se desea limitar su expansión, arrancar los tallos enraizados sobrantes.

Propagación

Si Acaena se propaga por siembra, la propagación por división de mata o separando los estolones enraizados es más sencilla.

• A comienzos de otoño o en primavera, con una horca, levanta parte de la mata
• Divídela en varias rosetas, cada una con raíces y un brote de hojas
• Replanta inmediatamente las divisiones en el jardín o en macetas

También puedes desenterrar los estolones: basta con tomar los tallos enraizados naturlamente para Trasplantar de una maceta a otra más lejos en un suelo húmedo.

→ Ingrid te cuenta más en: ¿Cómo multiplicar Acaena o abrojos?

Asociar

Con su follaje perenne en tonos claros o intensos, los abrojos son perfectos para ocupar con elegancia el espacio libre al pie de árboles y arbustos, entre losas, en bordes de jardín sombreados y en rocallas frescas y soleadas.

Para crear un tapiz de colores y texturas sutiles al pie de arbustos o en macizo, combínalos con Palomilla de muro (Cymbalaria muralis), coralitos o geranios vivaces.

Un ejemplo de asociación: Acaena inermis ‘Purpurea’ formará un magnífico tapiz con algunas matas de Sporobulus heterolepis

Para la rocalla, mézclalos con gramíneas u otras vivaces cubresuelos de follaje perenne que acepten las mismas condiciones de cultivo, como Arabis, Aubrietes, claveles mignardise y Gazón de España. También combinan bien con pequeños sedums, siemprevivas o saxífragas.

Compone un cuadro colorido con muchos bulbos de primavera como los tulipanes.

Los abrojos de follaje púrpura, como Acaena ‘Purpurea’, serán maravillosos con gramíneas sedosas como Sporobulus o de colores llamativos, como Imperata cylindrica ‘Red Baron’, Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ y Miscanthus sinensis ‘Little Miss’.

→ Descubre otras ideas de combinación con Acaena en nuestra ficha de consejos.