Reglas y nomenclaturas botánicas

La nomenclatura en botánica tiene una larga historia, pero la mayoría de las reglas y convenciones modernas se remontan a la publicación en 1753 de «Species Plantarum» de Carl Linneo (Carl von Linné), un naturalista sueco. Este trabajo introdujo el sistema binomial de nomenclatura, que hoy se utiliza universalmente en biología.

El sistema binomial otorga a cada especie un nombre científico único que se compone de dos partes: el nombre del género, que se comparte con otras especies emparentadas, y el nombre específico o epíteto específico, que es único para cada especie. Por ejemplo, para la especie humana, Homo sapiens, «Homo» es el género y «sapiens» es el epíteto específico. Los nombres suelen estar basados en el latín o el griego, aunque también pueden derivarse de otros idiomas.

La nomenclatura botánica está regulada por el Código internacional de nomenclatura para las algas, los hongos y las plantas (ICN). También existen códigos similares para otros grupos de organismos, como el Código internacional de nomenclatura zoológica (ICZN) para los animales.

Los códigos evolucionan con el tiempo para tener en cuenta los nuevos descubrimientos y los avances científicos. Por ejemplo, con la llegada de la biología molecular, las clasificaciones basadas en las relaciones genéticas han adquirido cada vez más importancia, y en ocasiones han provocado cambios en la nomenclatura.

Carl Linneo (1707-1778), el inventor del sistema binomial

Esta nomenclatura es esencial en botánica (pero también para el resto de la biología) por varias razones :

• Comunicación : Cuando los científicos de todo el mundo utilizan el mismo nombre para designar una planta específica, esto facilita la comunicación y el intercambio de información. Esto es especialmente importante en el marco de la investigación científica, donde los resultados deben ser reproducibles y accesibles para una audiencia internacional.
• Precisión : El sistema binomial de nomenclatura permite identificar de manera precisa y única cada especie. Esto evita la confusión que podría derivarse del uso de nombres comunes, que a menudo varían de una región a otra y pueden aplicarse a varias especies diferentes. Para sectores como la agricultura, la horticultura, la silvicultura, la farmacología, etc., la identificación precisa de las especies es fundamental. Por ejemplo, conocer la especie correcta de planta puede ser crucial para la producción de alimentos, la medicina, la fabricación de materiales y muchos otros aspectos de la sociedad humana.
• Clasificación : La nomenclatura botánica a menudo refleja las relaciones evolutivas entre las plantas. Las plantas del mismo género están más estrechamente relacionadas entre sí que con las plantas de otros géneros. Esta organización ayuda a los científicos a comprender la historia evolutiva de las plantas y a predecir las características de las plantas no estudiadas a partir de su clasificación.
• Conservación : La nomenclatura botánica también ayuda a la conservación de las especies. Al disponer de un sistema universalmente reconocido para identificar las plantas, los esfuerzos por proteger las especies en peligro pueden coordinarse mejor a través de fronteras internacionales.

Nota bene : por el momento, en botánica, no existen nombres normalizados en francés, a diferencia de la ornitología, por ejemplo. Los nombres de plantas en francés pueden ser, por tanto, vernáculos o comunes (nombres habituales en un determinado idioma, nacional o local, e incluso un habla local) o bien vulgares (traducción al lenguaje cotidiano del nombre latino o de un nombre vernáculo). Aunque a menudo prestan a confusión, estos nombres siguen utilizándose mucho y tienen una importancia considerable en el patrimonio etnolingüístico. Después de todo, nosotros hablamos de una flor de margarita («que florece en Pascua») y no de la inflorescencia de un Bellis perennis.

Una denominación en latín para ser entendido en todo el mundo

Una subespecie es un rango taxonómico en botánica, situado entre la especie y la variedad. De un nivel superior al de la variedad, una subespecie se utiliza para designar grupos de plantas dentro de una especie que presentan características distintas y una distribución geográfica particular, pero que son capaces de cruzarse entre sí.

Estos subgrupos suelen tener adaptaciones específicas a determinadas condiciones ambientales o están geográficamente aislados de otros grupos dentro de la especie, lo que ha dado lugar a diferencias claras en su morfología o en su comportamiento.

El nombre de la subespecie siempre se escribe en minúsculas y va precedido por la palabra "subsp." (o "ssp." abreviado), colocada entre el nombre de la especie y el nombre de la subespecie. Por ejemplo, en "Helichrysum italicum subsp. microphyllum" (la Siemprevivo de Italia o Planta curry), "Helichrysum italicum" es el nombre de la especie, y "microphyllum" es el nombre de la subespecie.

Cabe señalar que los límites entre variedad, subespecie y especie pueden ser difusos y, a menudo, son motivo de debate entre botánicos y biólogos. Las clasificaciones pueden cambiar con el tiempo a medida que avanza la comprensión científica.

En botánica, una "variedad" es un rango taxonómico inferior al de la especie. Se utiliza para designar poblaciones de plantas dentro de una especie que presentan diferencias menores, pero constantes, en comparación con el patrón de la especie. Estas diferencias pueden estar relacionadas con el color, la forma, el tamaño o con otras características morfológicas. Estas poblaciones suelen estar presentes de forma natural y pueden cruzarse con otras variedades dentro de la misma especie.

El nombre de la variedad siempre se escribe en minúsculas y va precedido por la palabra "var.", colocada entre el nombre de la especie y el nombre de la variedad. Por ejemplo, si tomamos la col lisa, se trata de una variedad de Brassica oleracea (la col común) y debe figurar así: Brassica oleracea var. capitata.

Es importante tener en cuenta que el término "variedad" en botánica tiene un significado técnico específico y no debe confundirse con el uso habitual del término en horticultura o agricultura, donde a menudo se utiliza de forma intercambiable con "cultivar" para referirse a variantes de una planta que se propagan de manera clonal para mantener características concretas.

Un "cultivar" es un término utilizado en botánica y en horticultura para designar una planta seleccionada por presentar características deseables, que se mantienen durante la propagación. El término "cultivar" es una contracción de "cultivated variety" (variedad cultivada).

Un cultivar puede seleccionarse por muchas razones, entre ellas un tamaño particular, un color de flor, la resistencia a determinadas enfermedades, la tolerancia a condiciones ambientales específicas o un alto rendimiento. Una vez que una planta se selecciona como cultivar, normalmente se propaga de manera clonal (por esquejado, injerto, división, etc.) en lugar de por semillas, para asegurar que las plantas hijas conserven las características deseables del progenitor.

En cuanto a la nomenclatura, el nombre de un cultivar suele escribirse en minúsculas, entre comillas simples, y se coloca después del nombre científico de la especie. Por ejemplo, Acer palmatum ‘Atropurpureum’ es un cultivar de arce japonés con hojas rojas.

Es importante tener en cuenta que los cultivares suelen ser el resultado de esfuerzos humanos en horticultura y en agricultura, mientras que los rangos taxonómicos como las especies, las subespecies y las variedades se emplean generalmente para los grupos de plantas que se han diferenciado de forma natural en la naturaleza.

¿Lo sabías?: Un "nativar" es un término relativamente reciente en el ámbito de la horticultura. Se utiliza para describir un cultivar que procede de una planta indígena o nativa. Estas plantas suelen elegirse y propagarse porque poseen características deseables, como una floración atractiva, un follaje colorido o resistencia a ciertas enfermedades, pero también conservan muchos rasgos de sus parientes silvestres nativos: por ejemplo, el Quercus robur ‘Fastigiata’. En términos de nomenclatura, los nativars se designan, por lo general, de la misma manera que los demás cultivares: con el nombre del cultivar en minúsculas, entre comillas simples, y colocado después del nombre científico de la especie. Sin embargo, ten en cuenta que el uso del término "nativar" está menos estandarizado y aceptado que términos como "especie" o "cultivar", y en este caso puede no ser reconocido o utilizado de la misma forma por todos los botánicos o jardineros.

El caso particular de los híbridos

En botánica, un híbrido es el resultado del cruce de dos plantas de especies o géneros distintos. La denominación de los híbridos sigue ciertas reglas y convenciones según el tipo de híbrido.

1. Híbridos interespecíficos : Estos híbridos son el resultado del cruce de dos especies diferentes dentro del mismo género. El nombre del híbrido suele formarse combinando el nombre del género con un epíteto específico híbrido, a menudo "x hybrida". Por ejemplo, Petunia × hybrida es un híbrido de diferentes especies de Petunia. A veces, los nombres de las dos especies parentales se combinan para formar el epíteto específico.
2. Híbridos intergenéricos : Estos híbridos son el resultado del cruce de dos plantas de géneros diferentes. El nombre del híbrido es una mezcla de los nombres de los dos géneros parentales. Por ejemplo, el Fatshedera (x) lizei es un híbrido entre un Fatsia y un Hedera (hiedra).

3. Híbridos cultivados : Estos híbridos suelen crearse en horticultura. Pueden denominarse como otros cultivares, con un nombre de cultivar colocado después del nombre científico de la especie o del híbrido, generalmente entre comillas simples. Por ejemplo, Rosa × hybrida ‘Peace’ (sinónimo de ‘Madame A. Meilland’ y de ‘Gloria Dei’), un rosal híbrido de té, es un cultivar específico de un híbrido de rosa.