¿Cómo ofrecer un jardín acogedor a los animales en invierno?

Diferentes estrategias de supervivencia durante la estación fría

Para los animales, el invierno es una época a veces difícil. Para sobrevivir, recurren a diferentes técnicas.

La adaptación

Algunas especies salvajes van a modificar su comportamiento para ahorrar energía durante el invierno y poder soportar estas nuevas condiciones de vida. Para ello, por ejemplo, pueden espesar su pelaje, ganar peso para aumentar sus reservas de grasa, juntarse por parejas o incluso ralentizar su metabolismo para ahorrar energía.

Otros animales, como las ardillas, van a haber preparado previamente un “garde-manger” en el que irán a buscar comida durante la estación fría. Nuestro pequeño roedor incluso sería capaz de ir a buscar su alimento enterrado bajo varios centímetros de nieve.

Por último, algunos insectos van a limitarse a completar de forma simple y natural su ciclo de vida, asegurando la supervivencia de su especie gracias a que se han ocupado de poner huevos (libélulas, mariposas, saltamontes, etc.).

La hibernación

Es uno de los métodos de supervivencia más conocidos cuando se habla de la época invernal. Algunos animales de nuestros jardines, como el erizo, van a sumirse en un estado de letargo, que hará que disminuya su temperatura corporal y mantendrá su metabolismo en el nivel mínimo vital, para no perder energía. Se trata de una especie de sueño, que requiere un lugar tranquilo y protegido.

En el caso de los insectos, también mencionemos la diapausa, que se corresponde con una parada temporal del desarrollo, cuando las condiciones no son ideales (en invierno, pero también durante las olas de calor, por ejemplo).

La migración

Muchos pájaros abandonan nuestros jardines a partir de mediados del verano para ir a sus zonas de invierno en países con temperaturas más suaves, donde cuentan con mejores recursos alimentarios: eso es la migración. Por tanto, eligen recorrer miles de kilómetros para huir del frío de nuestras regiones, donde solo volverán en primavera. Ese es, por ejemplo, el caso de los milanos negros, los vencejos y las golondrinas. Pero otras bolas de plumas se quedan en nuestro territorio y tendrán que ingeniárselas para sobrevivir: son las especies sedentarias. Para pasar el invierno, van a espesar su plumaje, vivir en grupo para calentarse o reducir su temperatura corporal.

Las libélulas terminan su ciclo de vida, sin dejar de asegurar la supervivencia de su especie

¿Qué animales hay en nuestros jardines en invierno?

En nuestros jardines del país, encontramos distintas especies animales durante el invierno.

• Mamíferos, como el erizo, la musaraña, el ratón, el tejón, el zorro, el corzo, el conejo, la liebre, la ardilla, el lirón…
• Insectos : avispas, abejas, abejorros, mariquitas, crisopas, tijeretas, cetonias doradas, crisálidas de mariposas…
• Reptiles y anfibios, como los lagartos, las culebras, las ranas, los sapos, las tortugas, los orvets…
• Aves : petirrojos, gorriiones, carboneros, mirlos, palomas torcaces, picogordos, urracas, estorninos negros y estorninos comunes (que podemos observar haciendo sus famosas bandadas en invierno, estos fascinantes espectáculos aéreos), etc.

Los erizos forman parte de los mamíferos presentes en nuestros jardines

¿Cómo ayudar a la fauna del jardín?

Algunos gestos sencillos pueden ayudar a la fauna del jardín durante la estación fría.

Ofrecer un complemento de comida

Ofrecer un complemento de comida a los animales en invierno puede ayudarles a pasar mejor la estación fría. No obstante, recordemos que, si empiezas a alimentarlos (especialmente a las aves), es imprescindible continuar hasta la vuelta de los días cálidos, para no perturbar sus hábitos y perjudicar su supervivencia. Para ello, puedes colgar comederos (descubre nuestro tutorial para fabricar una suspensión de semillas para aves en invierno), instalar bolas de grasa, ofrecer trozos de fruta, poner cacahuetes (sin sal) a disposición, etc.

Piensa también en cultivar en el jardín arbustos que fructifican en invierno, que alimentarán a las aves y a pequeños mamíferos, como el madroño, algunos rosales que producen escaramujos, la symphorine, el cotonéaster, el evónimo de Europa, el serbal de cazadores, las viburnos, el árbol del faisán, el hiedra común, etc.

Y no te olvides tampoco del agua: si en verano conocemos su utilidad durante las olas de calor, a veces se nos olvida que la hidratación sigue siendo indispensable durante la estación fría y que, en este periodo, pueden faltar fuentes de agua. Coloca platitos en distintas alturas (colgados, sobre una mesa, en medio de un montón de piedras, etc.), para que puedan beber especies diferentes. Para limitar los riesgos de helada, puedes poner una boya flotante en el recipiente, que reducirá la formación de hielo. Cambia el agua con regularidad para que no se ensucie.

Ofrecer refugios

Para que la fauna disponga del máximo de refugios protectores en invierno, evita «hacer limpieza» justo antes de la estación fría en el jardín. No cortes el césped como en un campo de golf (deja al menos 6 cm de altura o practica la siega diferenciada), conserva piedras, un montón de hojas secas, algunas ramitas, etc. Estas zonas servirán como lugares protectores, especialmente para los erizos y los insectos, que pueden pasar el invierno allí.

También puedes construir tú mismo algunos refugios: por ejemplo, descubre nuestro tutorial para proporcionar un lugar protector a los murciélagos, nuestro tutorial para fabricar una casa para erizos o nuestras explicaciones para fabricar refugios para insectos.

Para las aves y otros pequeños seres vivos, algunos arbustos espinosos constituyen refugios perfectos en invierno de forma natural: berberis, acebo, endrinera, espino, etc. Para los insectos, piensa en arbustos con floración invernal, que ayudarán a los preciados polinizadores. Citamos el cornejo macho, la mahonia, el forsitia o incluso el madreselva del invierno.

Otros gestos para ayudar a la fauna del jardín

Para ayudar a todo este pequeño mundo durante el invierno, piensa también durante todo el año en eliminar los productos fitosanitarios del jardín (insecticidas, pesticidas, fungicidas, etc.). Al no ser selectivos, afectarán a muchos seres vivos y, necesariamente, tendrán consecuencias sobre toda la cadena alimentaria, especialmente en invierno, cuando las fuentes de alimento ya son escasas. Además, contribuyen a desequilibrar los suelos.

Después, deja que algunas zonas se desarrollen en la medida de lo posible de forma natural (praderas floridas, setos campestres), lo cual ayudará a los animales del jardín también en invierno.

Si tienes un estanque, asegúrate de que la superficie nunca se congele del todo: instala una campana antiheladas, deja flotar una boya o una botella de plástico lastrada.

Por último, evita lanzarte a hacer obras: mover montones de leña, voltear la paja, podar los setos, cambiar la ubicación de un murete, hacer una gran limpieza del cobertizo del jardín, eliminar las musgos, remover el compost, etc. Recordemos que despertar a un animal de su hibernación o perturbar las referencias de los seres vivos durante este periodo difícil puede perjudicar su supervivencia. Mantengamos la discreción para molestar lo menos posible a los habitantes del jardín en invierno.

Los madroños, además muy ornamentales, ofrecen una alimentación bienvenida a los animales de nuestros jardines