Dalia decorativa Little Robert

La Dalia decorativa ‘Little Robert’ es una variedad de porte intermedio, particularmente generosa en flores y que difunde un encanto innegable. De julio a octubre, produce capitula (flores) muy densos, de tamaño medio, de color magenta. Su desarrollo compacto permite tanto cultivarla en maceta en una terraza, como en un macizo en un jardín. Sus tallos sólidos permiten componer espléndidos ramos para decorar el interior de la casa. Los tubérculos gelificantes deben invernarse protegidos en otoño para ser replantados en primavera y producir una nueva planta.

La Dalia forma parte de la vasta familia de las Asteracées, que engloba más de 1600 géneros que incluyen tanto plantas potageras (como las alcachofas), como herbáceas ornamentales (acianos) e incluso algunas (raras) especies leñosas. Originaria de las zonas cálidas que van desde México hasta Colombia, el género Dahlia reúne varias decenas de especies silvestres y cerca de 57.000 variedades hortícolas, prueba de su inmenso éxito desde su introducción en Francia a principios del siglo XIX. Para facilitar su identificación, la RHS (Royal Horticultural Society) ha dividido las dalias en 15 categorías según la forma de sus flores: cactus, pompón, estrella, anémona… ‘Little Robert’ pertenece al grupo 5, el de las dalias decorativas, aunque algunos la clasifican más bien en el grupo 7 muy cercano, el de los pompones. Como en todas las Asteracées, que antes se llamaban "Compuestas", la "flor" es en realidad una inflorescencia, más precisamente un capitulum, compuesto por pequeñas flores centrales fértiles rodeadas de flores liguladas estériles, a menudo confundidas con pétalos.
En primavera, la Dalia ‘Little Robert' se desarrolla a partir de su tubérculo, verdadera reserva nutritiva que le permite resistir el invierno en climas muy suaves. El crecimiento es entonces rápido y forma una mata que se densifica si pellizcas el tallo principal para provocar la salida de yemas laterales. Los tallos, huecos aunque relativamente robustos, se ramifican entonces más, permitiendo que la planta alcance aproximadamente 50 cm de anchura por 80 cm de altura en plena floración. El follaje, de verde medio a oscuro, está compuesto por hojas pinnadas que comprenden de 3 a 5 folíolos elípticos. Este fondo oscuro realza perfectamente las inflorescencias que se escalonan de julio a octubre, sobre todo si eliminas regularmente las flores marchitas. Los capitula de tamaño medio miden generalmente 8 cm de diámetro, a veces hasta 10 cm, y muestran un tono sutil, de predominio magenta, con la base de las lígulas más clara y el extremo más intenso. El corazón, constituido por lígulas apretadas unas contra otras, solo deja ver su extremo más oscuro, y forma por tanto una zona más sombría que realza el conjunto del capitulum. Muy gráfico, este seduce tanto por su forma geométrica perfecta como por su color refinado.

‘Little Robert’ se sentirá a gusto en una zona bien soleada, en un suelo ligeramente fresco, pero drenado, en el corazón de un macizo de inspiración romántica. Crearás una escena espléndida posicionándola delante de un pie de Gypsophila paniculata 'Bristol Fairy', cuyas innumerables flores blancas en miniatura se combinarán perfectamente con los capitula muy estructurados de tu Dalia. Además, podrás asociarlas con acierto en un jarrón para formar un ramo de gracia totalmente romántica. En el mismo espíritu, las Gauras cuyas flores se adornan con la ligereza de las mariposas, convivirán perfectamente con 'Little Robert'. Si por el contrario, prefieres apostar por contrastes fuertes, elige entonces un Rudbeckia amarillo vivo que aportará un toque de energía a tu escena.