Lilium candidum - Azucena blanca

Lilium candidum, el Azucena blanca, también llamado Lis blanco o Azucena de la Virgen María, es el que crecía sin cuidados en el jardín de nuestras abuelas, ofreciendo en primavera su floración blanca con fragancias intensas que no faltaba en ningún ramo. Es una planta bulbosa muy resistente, de cultivo fácil, que se naturaliza con el tiempo en tierras neutras a muy calcáreas, bien drenadas, incluso muy secas en verano. Su principal enemigo es el criocero del lirio, ese pequeño coleóptero rojo brillante cuyas larvas voraces pueden acabar por completo con su follaje.

El lis blanco pertenece a la familia de las Liliáceas. Es una especie botánica originaria de los Balcanes y Asia Menor (Líbano, Siria), subespontánea puntualmente en la cuenca mediterránea y cultivada en muchas regiones desde la antigüedad. El bulbo, de color claro, ligeramente aplanado, está compuesto de escamas carnosas. Se desarrolla justo a nivel del suelo. La vegetación emerge a finales de verano o principios de otoño, a diferencia de otros lirios que lo hacen en primavera. Toma la forma de una roseta basal compuesta de hojas verde vivo. Esta roseta se eleva a principios de primavera para formar un tallo floral foliado en toda su longitud, alcanzando fácilmente 1 m de altura. Las hojas basales son oblongas y extendidas, de 15-20 cm de largo, mientras que las situadas en la parte superior del tallo son lanceoladas y erectas, más pequeñas, dispuestas en espiral. Su color es un verde claro y vivo. En el extremo de este tallo se forman de 5 a 10 yemas florales alargadas. Cada yema se abre en una gran flor de 10 a 15 cm de diámetro, en forma de trompeta, compuesta por pétalos de un blanco inmaculado. La garganta está ligeramente teñida de verde amarillento, los estambres son de un amarillo dorado. Esta floración, que exhala un aroma potente, casi embriagador al anochecer, ocurre entre mayo y junio según el clima. La vegetación se vuelve amarilla y luego se seca desde principios de verano, mientras que el bulbo entra en reposo vegetativo. Este lirio es capaz de establecerse durante años, multiplicándose mediante la producción de bulbillos que nacen en la periferia de los bulbos grandes.

Planta el Azucena blanca lo antes posible, ya que aprovecha las lluvias de otoño para desarrollar sus hojas. Sepáralas a 20 cm, entiérralas muy superficialmente: cubre los bulbos con menos de 4 cm de tierra en un suelo bien drenado. Es una planta muy bonita para macizos, bordillos, macetas en exterior, perfecta para la confección de ramos. Puedes combinarla, por ejemplo, con arbustos de flor de pequeño tamaño (deucia, rosales arbustivos, lilos enanos, physocarpus...) o con hermosas viváceas robustas como las peonías o las salvias. Fácil de cultivar en muchas regiones, el lis blanco es uno de los mejores para nuestros jardines mediterráneos sin riego.