Eucomis autumnalis - Pinocho de otoño

Este Eucomis automnalis es una planta bulbosa sudafricana que no carece ni de originalidad ni de elegancia. Desarrolla un follaje en roseta, con márgenes fuertemente ondulados, del cual emergen a finales de verano o en otoño curiosas inflorescencias en racimos de pequeñas flores colgantes teñidas de amarillo pálido verdoso y coronadas por un penacho frondoso, cuya forma recuerda a la de una piña. Las flores duran mucho tiempo en el jardín y en un jarrón, y la fructificación también es bastante decorativa, prolongando el espectáculo hasta bien entrada la temporada. Además, es una especie relativamente resistente y fácil de cultivar al sol o a media sombra, ideal para plantar en grupo en rocallas, bordillos herbáceos, sobre muretes o en grandes macetas en la terraza.

El Eucomis automnalis (sinónimo Eucomis undulata) pertenece a la familia de las asparagáceas. Esta especie botánica originaria del noreste de Sudáfrica a veces recibe el nombre de flor-piña, debido a su curiosa inflorescencia que se asemeja a la de la piña (Ananas comosus), perteneciente a la familia de las bromeliáceas y nativa de Sudamérica. El Eucomide de otoño se desarrolla a partir de un bulbo muy grande y tunicado que puede medir hasta 10 cm de diámetro. La planta en flor puede alcanzar entre 60 y 80 cm de altura si las condiciones de cultivo son favorables. Forma en primavera una roseta de 60 a 75 cm de diámetro, compuesta por grandes hojas anchas, de textura tierna y carnosa, con bordes ondulados y afilados, que miden entre 12 y 35 cm de largo. La inflorescencia cilíndrica no aparece antes de los meses de septiembre-octubre, en la parte superior de un tallo rechoncho. Está compuesta por un centenar de flores cuyo tono varía del amarillo al verde, y recibe el nombre de racimo. Este racimo está coronado por un penacho de brácteas foliáceas. Las flores fecundadas se vuelven verdes, mientras que los frutos maduros dejan ver semillas redondas y brillantes, de color rojo burdeos que se vuelven negras al alcanzar la madurez, otorgando un aspecto muy decorativo a esta curiosa planta.

Planta bulbosa de aspecto muy exótico, el Eucomis automnalis se planta en grupo y encontrará su lugar de manera natural en un sendero exótico, una rocalla fresca, un macizo compuesto por plantas raras y originales, o incluso en una gran maceta en la terraza o el balcón. Se conforma con poco, pero dará lo mejor de sí misma en un suelo muy rico en humus, siempre fresco pero bien drenado, al sol o a media sombra. Sus flores permanecen decorativas en el jardín durante mucho tiempo, y aguantan de 1 a 2 semanas en los ramos, mientras que las espigas cargadas de frutos y semillas se conservarán cerca de un mes en un jarrón. Puedes asociar esta flor-piña con Hedychiums (Hedychium coccineum Tara), Cannas, ricino común e incluso pequeñas gramíneas ligeras como el Stipa tenuifolia, los Pennisetum orientales o el Muhlenbergia capillaris.