Tulipa neustruevae - Tulipan botánico

El Croco botánico neustruevae es una especie enana que ofrece flores brillantes en forma de estrella, mayormente de color amarillo brillante. Una observación más detallada revela líneas oscuras en verde oliva y marrón violáceo en el centro de su cara externa, rodeando pétalos interiores retocados con líneas verdes. Las flores se abren en una amplia corola, en marzo-abril, sobre un follaje brillante y saludable, de color verde fresco y brillante. Este croco botánico requiere una buena exposición al sol, un suelo bien drenado, y prefiere inviernos fríos pero secos y veranos áridos. Por esta razón, es ideal en una rocalla alpina o en un macizo elevado. En estas condiciones, se naturaliza fácilmente.

El Croco botánico neustruevae pertenece a la familia de las liliáceas, y a la categoría de los crocos biflores. Esta especie es originaria de Asia Central, más precisamente de Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán (norte del Pamir Alai). Se encuentra a baja altitud, creciendo en laderas y en escombros rocosos. Es muy similar a la Tulipa dasystemon que se le parece mucho, pero crece a altitudes mucho más elevadas.

Este pequeño croco no superará los 15 a 18 cm de altura en flor. Su follaje, caduco en verano, está compuesto por dos pares de hojas de un verde vivo y brillante, lineales, que miden de 10 a 15 cm de longitud por 2.4 cm de ancho. La floración tiene lugar en marzo-abril, más o menos temprano según el clima. Cada bulbo produce entre 2 y 3 flores perfumadas de color amarillo brillante, con 6 tépalos lanceolados, de al menos 1.5 cm de longitud, sin mancha basal. Florecen mientras el tallo no ha completado su crecimiento, escondidas entre el follaje. Los estambres y las anteras situadas en el corazón de la flor también son de color amarillo brillante. Las flores se abren bajo el sol y se cierran cuando se oculta.

Los crocos botánicos no degeneran con el tiempo como los crocos de grandes flores. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar durante varios años sin cuidados especiales, y se desarrollan bien en los bordillos y las rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas plantas bulbosas pequeñas: Crocos, Allium moly, Muscaris, Erythronium pagoda, Scilla sibirica… Estos crocos son inigualables para aportar color a la primavera en macetas o en jardines soleados.

Las especies de crocos se encuentran en la mayor parte del viejo mundo, desde Europa occidental hasta China y Japón pasando por Europa oriental, Asia Menor, Asia Central. Su área de distribución también abarca el norte de África y el subcontinente indio. El centro de diversidad del género se encuentra en las montañas del Pamir y el Hindú Kush, y en las estepas de Kazajistán.