Yucca baccata - Daga española

El Yucca baccata, llamado más comúnmente Daga española, es una especie botánica resistente, especialmente gráfica y decorativa con su porte en roseta extendida, rígida pero poco punzante. Cuando es joven, presenta una roseta de hojas anchas azuladas, retorcidas y flexibles, bordeadas de filamentos blancos y, con la edad, forma un tronco corto y macizo cubierto de hojas más rectas y verdes. Su roseta basal de grandes hojas persistentes sigue siendo atractiva todo el año, sobre todo porque su rusticidad supera los -15°C en suelo drenado. La floración de verano que aparece en ejemplares maduros es espectacular, en forma de un imponente bohordo floral de grandes campanillas blanco marfil. Será perfecto en una rocalla, en un talud o en una maceta en la terraza, desde el norte hasta el sur de nuestro país.

El Yucca baccata es una planta de la familia de las Agaváceas originaria del sureste de Estados Unidos y del norte de México. Se trata de una especie botánica no arborescente, que forma una roseta de hojas largas y estrechas, retorcidas y flexibles, que caen hacia el suelo, afiladas en su extremo pero sin ser demasiado punzantes. La lámina foliar verde oscuro está sombreada de azul o amarillo según los clones. Conserva durante mucho tiempo este porte en roseta antes de desarrollar un tronco corto y macizo provisto de hojas más rectas y verdes. Su crecimiento es bastante lento. La Daga española desarrolla rosetas de 1,50 m en todas direcciones. Cada roseta cuenta con unos sesenta hojas de 80 a 90 cm de largo, rugosas, bastante flexibles, pero terminadas en una pequeña espina punzante. Sus tallos con flores aparecen a principios de verano, a veces más tarde o más temprano según el clima, en ejemplares maduros de varios años. Las flores, que recuerdan un poco a los tulipanes por su tamaño y forma, de color blanco crema, a veces púrpuras en los tépalos externos, aparecen en un tallo floral bastante corto, robusto y se organizan en una panícula ramificada densa que no supera la vegetación. Están orientadas hacia abajo. La roseta muere después de la floración, dando lugar al nacimiento de otras pequeñas rosetas juveniles al pie de la planta. El nombre de Daga española proviene de sus frutos en forma de grandes vainas carnosas, largas y un poco curvadas que evocan plátanos, pero la ausencia de polinizador excluye cualquier fructificación en nuestras latitudes.

El Yucca baccata, resistente más allá de -15°C si cuenta con protección invernal y está plantado en suelo drenado, es una planta exótica fácil de cuidar. Se adaptará a cualquier suelo correctamente drenado, incluso seco y pobre o en situaciones áridas. Conviene alejarlo un poco de los pasos y de los niños pequeños, debido a sus hojas puntiagudas. Esta planta es ideal para estructurar una gran rocalla o para ocupar con brillantez el centro de un macizo exótico. Se puede plantar aislado o asociarlo en un talud árido con Puya caerulea, Agave americana, higueras chumbas, Beschorneria, cactus cirios bastante resistentes (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y Grevillea, todos igualmente frugales. El Yucca baccata, a diferencia de otras especies, aprecia sin embargo un aporte de compost bien maduro si el suelo está bien drenado. También se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza, justo al lado de un mimoso o un Callistemon, eligiendo con cuidado un lugar protegido, a pleno sol.

Los pétalos de las flores son comestibles; se pueden servir como guarnición o preparar en buñuelos. El bohordo floral, antes de la aparición de las flores, también se consume cocido, como un espárrago blanco. Los frutos secos de esta especie eran consumidos por los pueblos amerindios Paiutes durante el periodo invernal.