Tilia cordata Winter Orange - Tilo silvestre

El Tilia cordata 'Winter Orange' es un Tilo de hojas pequeñas con un desarrollo moderado que se distingue por su ramaje de color naranja, bien visible en invierno. Entre sus otras ventajas se encuentran un hermoso follaje amarillo mantequilla en otoño, una corteza interesante y fisurada, así como una floración olorosa y melífera a principios de verano. Este tilo también es bastante rústico y poco exigente en cuanto al suelo.

El Tilia cordata pertenece a la familia de las tiláceas y es originario de los bosques de Europa. Espontáneo en Francia, esta especie es común en el este y en los Pirineos. Más raro en el oeste de nuestro país, es bastante escaso cerca del Mediterráneo. Se trata de una especie caducifolia de gran desarrollo, con una copa ancha, capaz de superar los 30 m de altura. Se encuentra en el nivel montañoso y montano, creciendo hasta los 1500 m de altitud, generalmente en suelos frescos, profundos, fértiles, calcáreos a neutros. Tiene una excelente longevidad.

El cultivar 'Winter Orange' fue descubierto en 1977 en un bosque e introducido en el mercado en 1988 por J. Lombarts, en Zundert, Países Bajos. Tiene un crecimiento bastante lento y no supera los 11 m de altura con una envergadura final de 6 m. Su copa es de forma ovoide ampliada, ramificada y densa. Su tronco suele ser bastante corto. La corteza, cuando envejece, es de color marrón oscuro y estriada, mientras que las ramas jóvenes, lisas, son de color naranja. Sus hojas enteras, alternas, de 7 a 12 cm de longitud, son redondeadas, con forma de corazón en la base y finamente dentadas en el borde. La lámina es de un verde mate en el haz, con un envés peludo de un verde glauco cubierto de pelos rojizos. Las hojas, que se vuelven amarillo mantequilla en otoño, caen bastante temprano en la temporada. La floración tiene lugar a principios de verano, en junio. Numerosas flores pequeñas, de color blanco-amarillento, se agrupan en corimbos colgantes, de 15 a 20, y están unidas por un largo pecíolo a las ramas. Notablemente olorosas, son un deleite para las abejas. Le siguen pequeños frutos globulares grises y ligeramente peludos unidos a una ala que se llama sámara.

El Tilo 'Winter Orange' puede plantarse en solitario, es un árbol fácil de cultivar en muchas regiones, y sus dimensiones se mantienen razonables. Se realzará en medio de arbustos persistentes como el Tejo híbrido 'Densiformis' u otros coníferas enanas. En un ambiente más campestre, también se puede asociar con la Parrotia de Persia o el árbol del caramelo, interesantes por sus colores otoñales. Plántelo con arces (Acer campestre 'Carnival', A. griseum...), el Membrillero de China, el Euonymus alatus) para crear un bosque brillante de septiembre a noviembre. Sus flores son una importante fuente de néctar, valiosa para quienes crían abejas.