Saúco negro Cherry Lace - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Cherry Lace' es una selección del Sambucus negro oscuro y vaporoso, notable por sus colores y su diseño. También es un arbusto de desarrollo moderado que encuentra fácilmente su lugar en un jardín pequeño. Se adorna con un follaje profundamente entallado, de textura fina, evocando al de algunos arces japoneses. En el momento de la floración, este follaje de color cereza negra forma una asociación cromática perfecta con las flores en degradado de rosa cereza a rosa pálido. Una planta muy hermosa, perfectamente resistente, poco exigente y casi sin mantenimiento.

El Sambucus nigra 'Cherry Lace' ('Hyfjolais') es un arbusto caducifolio de la familia de las Adoxáceas. Es un reciente cultivo de Hyfryd Plants en los Países Bajos. Su ancestro salvaje, Sambucus nigra, es común en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Sambucus negro es una especie oportunista y muy adaptable, que se encuentra en toda Francia en bosques claros, setos, terrenos baldíos, dunas costeras o cerca de las viviendas y del ser humano con el que convive desde hace milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Tolera perfectamente los suelos arcillo-calcáreos, incluso relativamente secos si son profundos.
El cultivar 'Cherry Lace', de crecimiento lento, no supera los 1,50 m en todas direcciones a los 10 años de edad. Su porte es arbustivo y expansivo. Sus ramas leñosas son verrugosas, de color grisáceo y están llenas de médula blanca. Portan un follaje particularmente elegante; sus hojas están divididas en numerosos folíolos muy delgados, laciniados, ligeramente brillantes. Las hojas jóvenes son de color rojo verdoso, se despliegan tornándose muy oscuras, casi negras. La floración generalmente ocurre en junio (un poco antes o después dependiendo del clima). Toma la forma de falsas umbelas que pueden medir hasta 25 cm de diámetro y que permanecen decorativas durante mucho tiempo. Cada una está compuesta por numerosas flores diminutas con 5 pétalos. Con el paso de los días, estas flores van del blanco bordeado de rosa cereza al blanco rosado, creando a escala del arbusto un encantador degradado. Esta floración, ligeramente perfumada, atrae a numerosos insectos polinizadores. Los frutos, comestibles y sabrosos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, que miden de 6 a 8 mm de diámetro.

El saúco 'Cherry Lace' es un bello arbusto para un pequeño seto florido, pero tampoco desmerece plantado en solitario, al frente de un gran macizo arbustivo o delante de un borde de alquemilas y 'euforbia panaché 'Wilcott' por ejemplo. Como todos sus saúcos, es muy resistente y fácil de combinar con otros arbustos de floración primaveral o estival. También se puede cultivar en una maceta grande o en una jardinera durante 3 o 4 años. Se puede asociar, por ejemplo, con lilas de pequeño tamaño ('Tinkerbelle', S. microphylla 'Superba'), seringas, rosales paisajísticos de flores simples como 'Astronomia', el Weigela florida 'Big Love' muy compacto de flores rosa empolvado y muchos otros arbustos más.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en jarabe, macerándolas en azúcar. Los botones en vinagre se usan para condimentar ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, gelatinas o mermeladas, o en vino. Perfuman agradablemente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin sus pecíolos son comestibles, el resto de la planta puede resultar tóxico.

Dato curioso: las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro resulta útil en jardinería orgánica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones o roedores. Deje macerar 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua, y pulverice de manera adecuada. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a aves depredadoras de insectos.