Rhododendron Kokardia

El Rhododendron 'Kokardia' es una variedad de crecimiento bastante lento, con un porte compacto y redondeado durante los primeros diez años, que puede convertirse en un pequeño árbol después de muchos años, en condiciones favorables. Se cubre en mayo-junio de una hermosa floración malva con el corazón burdeos, de un encanto bastante romántico. Su hermoso follaje perenne verde oscuro resalta su abundante floración. Planta de tierra de brezo, aprecia los suelos ácidos y teme al calcio. Crece preferentemente a media sombra, pero según el clima, podrá plantarse al sol en las regiones del norte, siempre que el suelo permanezca un poco húmedo.

Los Rododendros pertenecen a la familia de las Ericáceas, que nos brinda numerosas plantas ornamentales (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) así como algunas plantas frutales (Madroño, Arándano...). El género Rhododendron es extremadamente vasto, agrupando principalmente arbustos pero también árboles de más de 10 m de altura, en general de hojas persistentes, pero a veces también caducifolias, especialmente en las Azaleas, que botánicamente son Rododendros.

El Rhododendron Kokardia es un híbrido obtenido en 1978 por el seleccionador alemán Hachmann, un especialista del género al que se le deben numerosas variedades. El vivero familiar sigue activo en Barmstedt, al norte de Hamburgo, una de las mayores zonas de viveros de Europa. Es un arbusto de crecimiento lento a medio que en 10 años forma un hermoso domo redondeado bien compacto de 1,20 m de alto por 1 m de envergadura. Pero continúa creciendo durante muchos años hasta alcanzar 3 m de altura en su edad adulta. Por lo tanto, no es exactamente una variedad para pequeños jardines...
'Kokardia' produce grandes inflorescencias en mayo-junio durante unas 3 semanas, formadas por racimos de grandes flores malva lila, con una mancha burdeos bien marcada. Su follaje, persistente en invierno, es de un verde medio a oscuro que resalta bien la floración.

Su floración espectacular puede por sí sola justificar plantar esta variedad Kokardia como ejemplar aislado, pero su relativa brevedad invita más bien a asociarlo con otros arbustos de floración escalonada dentro de un macizo variado. Habrá que asegurarse entonces de dejarle suficiente espacio para desarrollarse bien. Rústico en todas las regiones de Francia, dará su mejor rendimiento bajo un clima húmedo y fresco. Podrás asociarlo con numerosas otras plantas de suelo ácido y eligiendo floraciones escalonadas. Para principios de año, elige por ejemplo un Corylopsis con una floración amarilla perfumada que aparece antes que las hojas en la madera desnuda, precediendo a la de "Kokardia". A partir de junio, un Magnolia grandiflora tomará el relevo de nuestro Rododendro para asegurar el espectáculo con hermosas flores blancas perfumadas. Existen varias variedades de tamaños diferentes que pueden adaptarse a la superficie de cada jardín. Y para prolongar el verano, una Hydrangea paniculata será perfectamente apropiada.