Rhododendron Kokardia

El Rododendro 'Kokardia' es una variedad de crecimiento bastante lento, de porte compacto y redondeado durante los primeros diez años, que puede convertirse en un pequeño árbol después de largos años, en condiciones favorables. En mayo-junio se cubre con una hermosa floración morada con el corazón burdeos, de encanto bastante romántico. Su hermoso follaje persistente verde oscuro realza muy bien su abundante floración. Planta de tierra de brezo, aprecia los suelos ácidos y teme el calcáreo. Prefiere crecer a media sombra, pero según el clima, puede ser plantado al sol en las regiones del norte, siempre que el suelo se mantenga un poco húmedo. 

Los Rododendros pertenecen a la familia de las Ericáceas, que nos brinda muchas plantas ornamentales (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) así como algunas plantas frutales (Madroño, Mirtilo...). El género Rhododendron es extremadamente amplio, agrupando principalmente arbustos pero también árboles de más de 10 m de altura, generalmente de hoja perenne, pero a veces caducos, especialmente en las Azaleas, que botánicamente son Rododendros.

El Rododendro Kokardia es un híbrido obtenido en 1978 por el seleccionador alemán Hachmann, un especialista en el género al que le debemos muchas variedades. La vivero familiar sigue en actividad en Barmstedt, al norte de Hamburgo, una de las mayores zonas de viveros de Europa. Es un arbusto de crecimiento lento a medio que en 10 años forma un hermoso domo redondeado bien compacto de 1,20 m de altura por 1 m de envergadura. Pero luego continúa creciendo durante largos años hasta alcanzar los 3 m de altura en la edad adulta. Por lo tanto, no es realmente una variedad para jardines pequeños...
'Kokardia' produce grandes inflorescencias en mayo-junio durante aproximadamente 3 semanas, formadas por racimos de grandes flores morado lila, con una mancha burdeos bien marcada. Su follaje, persistente en invierno, es de un verde medio a oscuro que realza bien la floración.

Su espectacular floración puede justificar por sí sola plantar esta variedad Kokardia como sujeto aislado, pero su relativa brevedad más bien invita a asociarla con otros arbustos de floración escalonada dentro de un grupo variado. Entonces, será importante dejarle suficiente espacio para desarrollarse bien. Rústico en todas las regiones de Francia, dará lo mejor de sí en un clima húmedo y fresco. Podrás asociarlo con muchas otras plantas de tierra ácida y eligiendo floraciones escalonadas. Para el comienzo del año, elige por ejemplo un Corylopsis con una floración amarilla perfumada que aparece antes de las hojas en la madera desnuda, precediendo a la de "Kokardia". A partir de junio, un Magnolia grandiflora tomará el relevo de nuestro Rododendro para asegurar el espectáculo con hermosas flores blancas perfumadas. Existen varias variedades de diferentes tamaños que pueden adaptarse a la superficie de cada jardín. Y para prolongar el verano, un Hydrangea paniculata será perfectamente adecuado.