Rhododendron Halopeanum

El Rododendro ‘Halopeanum’, también comercializado como ‘White Pearl’, es un gran rododendro persistente para jardines con suelo ácido y drenado. Su floración de finales de primavera, opulenta y luminosa, así como su vigor, hacen de este arbusto un ejemplar de elección para crear un seto alto o una pantalla florida. Una buena tolerancia al calor y una rusticidad honorable completan estas cualidades.

Este rododendro pertenece a la familia de las Ericáceas. Se trata de un híbrido antiguo obtenido en Normandía: unas siembras recolectadas en 1885 cerca de Cherburgo por el Sr. Halopé florecieron en 1893, presentándose el híbrido en 1896; el nombre ‘Halopeanum’ es la latinización del apellido del obtentor. Los padres son el Rhododendron griffithianum y el R. arboreum. El arbusto también se difunde ampliamente bajo el sinónimo hortícola ‘White Pearl’.
Vigoroso, el porte se vuelve arborescente con la edad, el crecimiento es rápido en suelo favorable. En pleine terre, la planta alcanza 4 a 6 m de altura, e incluso más bajo un clima oceánico. A los 10 años, se observa 1,70 m a 1,80 m de altura para un ancho de aproximadamente 1,20 m. La corteza pardo-grisácea es decorativa en los ejemplares viejos con ramas tortuosas. Los tallos son robustos, ramificados desde la base; la planta no viene con chupones, pero puede marcotearse espontáneamente bajo la vertical de ramas bajas. El sistema radicular es superficial y fibroso, típico de los rododendros.
La floración tiene lugar en mayo. Los capullos de un rosa intenso se abren en grandes corolas en forma de embudo con bordes ondulados, blanco rosado al abrirse, punteadas de rojo carmesí en la garganta; las inflorescencias cónicas reúnen 9 a 12 flores y pueden estar ligeramente perfumadas. El follaje, persistente en invierno, muestra amplias hojas ovaladas a oblongas, de un verde oscuro lustroso, coriáceas, portadas por peciolos cortos.

Para acoger este gran rododendro 'Halopeanum' en tu jardín, prevé espacio y un suelo ácido, humifère (tierra de brezo, compost de hojas), drenado, pero fresco; elige una ubicación a media sombra o al sol suave, protegido del viento. Esta variedad se integra en una pantalla alta al fondo del jardín, en un seto libre, o como especimen cerca de un césped. Lo asociarás con otros arbustos de tierra ácida: Camellia japonica ‘Nuccio’s Gem’ por su floración invernal blanca y su follaje barnizado, Magnolia soulangeana ‘Lennei’ por sus flores primaverales, Andrómeda japonica ‘Forest Flame’ por sus jóvenes retoños coloreados y el Rhododendron luteum por su floración primaveral amarilla muy perfumada.

Origen geográfico de las especies parentales: el Rhododendron griffithianum es del Himalaya (de Nepal a Myanmar) y el R. arboreum está ampliamente distribuido en el Himalaya y la India peninsular; su cruce explica el vigor y el tamaño de ‘Halopeanum’. Es uno de los híbridos europeos más antiguos de rododendro, aún cultivado en grandes arboretos; algunos ejemplares históricos alcanzan el tamaño de un pequeño árbol y son citados como "árboles notables" en colecciones públicas.