Hortensia paniculata Switch Ophelia - Hydrangea paniculata

El Hydrangea paniculata Polestar es una hermosa novedad ultracompacta y precoz, ideal para el cultivo en macetas y muy útil para el diseño de pequeños espacios o macizos de flores. Desde principios del verano, luce inflorescencias planas de color blanco marfil, que se tornan rosadas a lo largo de la temporada, sobre tallos cortos y ramificados. Tolerante, crece en cualquier suelo no demasiado seco, fértil y drenado. Lucirá espectacular aislado, en macetas, pero también plantado en grupo, tanto al sol como a media sombra.

El Hydrangea Polestar pertenece a la familia de las Hydrangeáceas, y su multitud de hortensias con colores y formas variados. Los hydrangeas paniculados provienen de Extremo Oriente, desde Japón hasta el sur de China. Su particularidad es producir en verano grandes inflorescencias cónicas (las panículas) sobre ramas rígidas o arqueadas, a menudo sombreadas de púrpura. En las variedades silvestres, conviven flores blancas fértiles (minúsculas y sin pétalos) y estériles (con grandes pétalos, muy visibles). En las variedades hortícolas, son mayormente las flores estériles las que se desarrollan y aportan una generosidad bienvenida. Aprecian el sol, no demasiado abrasador, o la media sombra.

La variedad 'Polestar' (Breg14), obtenida recientemente en los Países Bajos, muestra un porte denso y excepcionalmente compacto, no superará los 50 cm de alto y ancho aproximadamente. A diferencia de la mayoría de los demás hydrangeas paniculados, su floración comienza desde el mes de junio; produce sobre tallos cortos pero erguidos inflorescencias bastante aplanadas, que contienen flores estériles y, por ello, bastante similares a las panículas de las variedades silvestres. Nacen de un hermoso blanco marfil nacarado, sombreado de verde, y se tiñen progresivamente de rosa suave y luego de bermellón a lo largo de las semanas, marchitándose después como papel, manteniéndose bellas hasta el otoño, o incluso más tarde si el tiempo es clemente. A mediados de otoño, las hojas ovaladas y gruesas adquieren magníficos tonos amarillo-anaranjados antes de caer.

El Hydrangea paniculata es bastante adaptable: muy resistente, se conforma con cualquier buena tierra de jardín, no demasiado ácida ni demasiado calcárea, pero bien drenada. Soporta sequías pasajeras una vez bien enraizado, aunque no aprecia mucho los grandes calores que a veces hacen abortar su floración. Después de algunos años de establecimiento, su crecimiento es bastante rápido, y los brotes pueden crecer más de 60 cm al año, especialmente después de una poda severa. A diferencia de los Hydrangea macrophylla (la "verdadera" hortensia), los H. paniculata florecen sobre la madera del año, lo que significa que se pueden podar incluso en primavera, sin comprometer la floración del año.

La compacidad de Polestar permite utilizarlo en pequeños jardines, donde será un ejemplar excepcional aislado, pero en terrenos más grandes podrás plantarlo en grupo para un efecto espectacular. También será perfecto en macetas en una terraza o un gran balcón, siempre que recuerdes regarlo de vez en cuando. Puedes asociarlo con otras variedades de hydrangeas, como Mojito, con conos verde pistacho que aportarán un contraste refrescante. Otros pequeños arbustos lo acompañarán a la perfección, como el Deutzia Yuki Cherry Blossom, el Weigela 'Minor Black' o el brezo Erica x darleyensis 'Kramer's Rote'. Finalmente, también puedes combinarlo con viváceas como la Astrance 'Star of Beauty' (rosa-verde) o 'Florence' (blanco sombreado de rosa).