Grevillea johnsonii

El Grevillea johnsonii es un arbusto australiano muy bello, de crecimiento rápido, persistente, florífero, bien adaptado a suelos pobres y secos pero desafortunadamente poco rústico. Tiene hojas largas y delgadas que recuerdan a agujas de pino de un verde oscuro y florece durante mucho tiempo, desde finales de invierno hasta finales de primavera. Las inflorescencias son racimos terminales, erectos, compuestos por curiosas flores de un rosa brillante lavadas de crema, enrolladas sobre sí mismas como conchas de caracol y adornadas con largos estambres. Es un excelente arbusto para macizos o setos en un jardín costero. También se cultiva muy bien en macetas, para resguardarlo en climas menos favorables.

El Grevillea johnsonii es un arbusto de la familia de las proteáceas, bautizado así en honor al Dr. Lawrence Johnson, antiguo director del Jardín Botánico de Sídney. Es originario de Nueva Gales del Sur, una región montañosa situada al sureste de Australia. Como muchas Grevilleas, es una especie pionera en su entorno natural: tolera suelos secos bastante pobres pero no calcáreos, y requiere pleno sol para florecer. De crecimiento rápido, alcanzando su tamaño adulto en 3-4 años, la planta alcanza en promedio los 3 m de altura, con una envergadura de 2 m. Este arbusto desarrolla un tronco único, corto, coronado por una densa y frondosa copa. El follaje está compuesto por hojas lineales, muy delgadas, de 20-25 cm de longitud, divididas en numerosos lóbulos estrechos. La floración, nectarífera, alcanza su apogeo entre abril y junio. Las flores, de tamaño modesto, están agrupadas en gran cantidad en inflorescencias con una forma calificada de arácnida. Estas, sin pétalos, están compuestas por un estilo pétaloide enrollado sobre sí mismo, de color crema a rosa, y largos estambres púrpuras. El sistema radicular de esta planta es muy tupido en la superficie, lo que denota una adaptación a suelos pobres en nutrientes y a la sequía estival.

El Grevillea johnsonii, al igual que muchas otras plantas, no es difícil de cultivar siempre que se cumplan las condiciones necesarias. Este arbusto requiere poco mantenimiento y tolerará una poda ligera que le permitirá mantenerse densamente frondoso. Se instalará preferiblemente en jardines costeros protegidos de las heladas intensas, en suelos ligeros, filtrantes y más bien ácidos. Es particularmente adecuado para el clima mediterráneo, luciendo bien aislado, en grandes taludes o al fondo de macizos en jardines secos, pero siempre en una ubicación despejada, a pleno sol. En un jardín exótico, se puede combinar con proteas, Maguey, Viborera de las Canarias, Euforbia mellifera, cistus persistentes, Melianthus major, palmeras o incluso Leptospermum. El cultivo en maceta permite controlar la composición del sustrato y resguardar el arbusto durante el invierno en un invernadero frío o una veranda muy luminosa y poco calefaccionada.