Granada Kabylie

El Punica granatum ‘Kabylie’ es un granado de fruto para clima mediterráneo que produce granadas dulces, jugosas y casi sin pepitas. Se degustan más fácilmente en la mesa que las de las variedades de semillas duras. Esta variedad no es la más rústica, pero compensa esta debilidad con la dulzura de sus granos. Sus frutos se recolectan a partir de mediados de octubre; necesitan un largo periodo cálido para alcanzar la madurez.

Este cultivar de granado común pertenece a la familia de las Lythraceae. La especie tipo procede de Asia occidental y central, desde el noreste de Turquía hasta Pakistán, pero el granado se cultiva desde hace mucho tiempo en toda la cuenca mediterránea. 'Kabylie' es una selección argelina, probablemente originada de los granados tradicionales cultivados en Cabilia, una región montañosa del norte de Argelia donde aún se conocen varias formas locales con nombres vernáculos. Parece vincularse al tipo "Lahlou", un término asociado a las granadas dulces. Sin embargo, esta correspondencia debe entenderse como una indicación de origen y sabor más que como una sinonimia oficial.

Es un arbusto frutal caduco, de muy buena longevidad, de porte tupido, semi-erguido y bien ramificado. Alcanza 2 a 3 m de altura por 1,50 a 2 m de envergadura. Las ramas, finas y ligeramente espinosas, llevan hojas estrechas, alargadas, de un verde brillante, que amarillean antes de caer en otoño. Las flores simples, de color naranja vivo, aparecen en junio-julio, a veces hasta agosto si no hace demasiado calor. Algunas flores son fértiles, otras solo masculinas: una caída parcial de la floración es, por tanto, normal. La variedad es autopolinizante. Puede producir algunos retoños en la base. Se eliminan si se desea mantener el tronco más despejado.

Los frutos de esta variedad maduran durante el mes de octubre. Sus granadas son de tamaño medio, más grandes si el árbol se riega bien durante el verano. Su piel es beige claro a rosada, incluso amarillo verdosa o amarillenta lavada de rojo según la exposición. Es bastante gruesa. Los pequeños granos llamados arilos son rojos, muy jugosos, de sabor dulce, azucarado y poco ácido. Las pepitas son escasas, pequeñas y tiernas: esto es lo que le vale la denominación común de granada "sin pepitas", que debe entenderse como "de pepitas tiernas". Las granadas de 'Kabylie' se disfrutan frescas, con cuchara, en ensalada de frutas, con yogur, en un tabulé de invierno o en zumo. Los ensayos varietales realizados en el sur de Francia atestiguan una muy buena calidad gustativa, pero también señalan dos límites importantes: una sensibilidad a las heladas y un riesgo de agrietamiento de los frutos cuando lluvias abundantes coinciden con el periodo de madurez de los frutos.

La recolección de las granadas del granado 'Kabylie' se realiza cuando los frutos están bien coloreados y empiezan a rajarse. Para evitar dañar su piel gruesa, córtelas con tijeras de podar en lugar de arrancarlas. Una vez recolectadas, las granadas se conservan varias semanas en un lugar fresco y seco, y hasta 3 meses en el refrigerador. Su zumo, rico en antioxidantes, se utiliza para preparar jarabes, como la melaza de granada, apreciada en la cocina de Oriente Medio.

El granado 'Kabylie' puede tolerar temperaturas de hasta -10 °C. Por tanto, es adecuado para el clima mediterráneo puro o para los jardines más favorecidos de la costa atlántica. Este pequeño árbol es resistente a la sequía estival una vez bien establecido, pero un riego regular favorece una mejor fructificación. El granado prefiere las exposiciones soleadas y los suelos bien drenados, bastante ricos.

En el jardín, instale el granado 'Kabylie' en el lugar más cálido y más resguardado: al pie de un muro orientado al sur, en un huerto mediterráneo, en un patio soleado o en un seto frutal protegido del viento. En un seto comestible, asócielo, por ejemplo, con el Punica granatum 'Mollar de Elche', otra granada dulce de pepitas tiernas, o con 'Fina Tendral', tardía y de fruto muy grande, un acerolo (Crataegus azarolus) y un almendro 'Supernova' autopolinizante y no demasiado grande.

La ciudad de Granada, situada en el sur de España, debe su nombre al granado, introducido por los moros y plantado abundantemente en los suntuosos jardines de la Alhambra. Símbolo de intercambios culturales entre Oriente y Occidente, este majestuoso árbol ya adornaba los legendarios jardines colgantes de Babilonia. Más tarde, los romanos lo descubrieron en Cartago y lo llamaron "Manzana de Cartago".