Gleditsia triacanthos var. inermis Emerald Cascade - Acacia de tres espinas

El Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' es una variedad sin espinas de Acacia de tres espinas interesante por su magnífico porte llorón y sus reducidas dimensiones. Tiene grandes hojas caducas de un verde brillante, finamente cortadas, que adquieren en otoño un cálido tono amarillo. Es un pequeño árbol caduco muy ornamental, ideal para plantar como ejemplar aislado cerca de un punto de agua, en un jardín pequeño o en una maceta en la terraza.

El Gleditsia triacanthos o Acacia de tres espinas es un árbol de la familia de las fabáceas relacionado con el algarrobo, originario del este y centro de los Estados Unidos (desde Nebraska, pasando por Pensilvania hasta Texas). Su crecimiento es rápido, especialmente en suelos frescos. Los ejemplares jóvenes necesitan protección contra el frío intenso, pero un árbol adulto puede resistir temperaturas mucho más bajas de -15 °C. Una vez bien enraizado, el Acacia de tres espinas tolera bien la sequía estival. Se adapta a casi todos los suelos, excepto los demasiado ácidos.

El Gleditsia triacanthos 'Emerald Cascade' es una selección hortícola sin espinas, que desarrolla una copa colgante más o menos regular, injertada en un tronco. Su crecimiento es lento, y sus dimensiones adultas dependen de la altura del portainjerto. El árbol alcanza entre 3 y 5 m de altura por 2,5 a 3,5 m de envergadura. Su corteza gris oscuro tiende a estriarse ligeramente con el tiempo. Las ramas cuelgan hasta el suelo si no se podan. El follaje aparece tardíamente en primavera. Es denso, muy decorativo, compuesto por grandes hojas cortadas en numerosos folíolos de 3 cm de longitud. La coloración del follaje, que va del verde esmeralda al amarillo dorado en otoño, se acompaña de una textura brillante que juega maravillosamente con la luz, incluso en transparencia. Esta variedad solo produce flores masculinas discretas, en pequeños racimos verdosos, entre junio y julio. Este árbol tiene un sistema radicular pivotante y profundo, que requiere un suelo también de buena profundidad.

El Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' es un pequeño árbol adecuado para jardines de todos los tamaños y para el cultivo en maceta. Debe plantarse de forma aislada, bien visible. Para rodearlo, elige plantas cubresuelos fáciles de cultivar como la Hierba doncella o la Hiedra terrestre​ panaché (Glechoma hederacea 'Variegata') por ejemplo. También considera plantar bulbos de primavera o ciclamenes cerca de su base.

Uno podría preguntarse por qué el Acacia de tres espinas sin espinas y sus variedades no se plantan más en Francia, que parece acoger en sus jardines solo al albizia, aunque menos resistente y no tan fácil de cultivar. Probablemente debido a su insignificante floración, ampliamente compensada por la esplendidez de su follaje.

Árbol ornamental y planta útil, el Gleditsia posee una madera dura y densa, de color marrón rojizo, utilizada localmente para la fabricación de postes, traviesas de ferrocarril, y apreciada en ebanistería. Su follaje, rico en proteínas, es un excelente forraje para el ganado. Este árbol muy adaptable, si prospera en suelos ricos y húmedos, incluso mal drenados, finalmente tolera bien los suelos secos en verano, pobres y calcáreos, una vez bien establecido, por supuesto.