Fothergilla intermedia Red Licorice

El Fothergilla (x) intermedia 'Red Licorice' es una Variedad híbrida de Fothergilla major que se distingue por tener hojas más pequeñas que la especie tipo y un porte particularmente compacto. Pero lo que le vale su nombre varietal es la llamativa coloración rojo escarlata de su follaje una vez llegado el otoño. Es un arbusto bastante pequeño, adecuado para jardines de cualquier tamaño, interesante por más de un motivo. Ofrece en primavera una floración en espigas blancas en sus ramas aún desnudas, con aroma a miel. Cómodo en condiciones bastante secas y sombreadas, no tolera el calizo.

Originario de América del Norte, el Fothergilla es un arbusto clasificado en la familia de las Hamamelidáceas. Solo existen dos especies de fothergilla, el fothergilla grande, Fothergilla major y el fothergilla enano, F. gardenii. Ambas especies son casi idénticas, a excepción del tamaño de las flores y las hojas, y las dimensiones generales de los arbustos. La planta tiene un porte erguido y un crecimiento lento. El Fothergilla major rara vez supera los 2 m de altura y 1,50 m de envergadura. Crece en las montañas de Carolina del Sur y del Norte, en condiciones de suelos bastante secos, ácidos, a media sombra.

El Fothergilla presenta un porte tupido, compacto, pero flexible. Su crecimiento es lento. Su follaje, caduco, se asemeja un poco al del avellano. Está compuesto por hojas en forma de rombo, pubescentes, gofradas, con venas prominentes, primero verde claro, luego oscureciendo en verano. Se colorean en otoño, llenando el jardín de tonalidades suntuosas. Sus flores, en espigas cónicas de 3,5 cm de longitud, blancas y perfumadas, deleitan tanto como su follaje colorido. Abundan en las ramas grises y desnudas, durante los meses de abril-mayo. Cada inflorescencia está compuesta por flores, con numerosos estambres replegados, insertados en un cáliz de color verde a crema. El color varía de blanco a crema, con la punta de la 'espiga' de color verde chartreuse.

El Fothergilla intermedia 'Red Licorice' alcanza máximo 1 m de altura a madurez por 90 cm de envergadura. Se distingue de otros cultivares por tener un follaje más pequeño y un porte muy compacto. Su coloración en otoño es distintiva, de un hermoso rojo escarlata a rojo cereza.

Este cultivar 'Red Licorice' prefiere la media sombra. Le gustan los suelos pobres en caliza, frescos, ligeros, pero se conforma con un suelo un poco más seco. Por lo tanto, es más adecuado para una ubicación al pie de arbustos más grandes o bajo árboles altos. Instálalo en el borde del sotobosque, en un macizo de plantas de tierra de brezo, junto a Dafnes, Andrómedas y de Sarcococca o de Camelias de otoño. Planta a sus pies Coralitos de un tono cercano a su hermosa coloración otoñal, que formarán un eco muy bonito llegado el momento. También son buena compañía brezos de invierno o Helleboros.