Dasylirion longissimum

El Dasylirion longissimum es una planta arborescente persistente relacionada con los yuccas y los magueyes. Su silueta notablemente arquitectónica impacta realmente un jardín mineral, seco, o incluso la terraza o el patio cuando se instala en una maceta. Esta fascinante criatura vegetal lleva en la cima de un tronco corto (estípite) una multitud de largas hojas flexibles que evocan un poco las de los juncos, irradiando desde el centro de la roseta que termina formando una amplia esfera de 1,20m de diámetro. Los ejemplares adultos florecen de manera espectacular, en forma de un enorme bohordo floral que puede superar los 4m de altura. Es una planta de cultivo fácil en suelo árido, pobre, incluso calcáreo. Su rusticidad depende esencialmente del drenaje del suelo.

Originario de las colinas rocosas y las zonas montañosas del norte de México, Arizona y Texas, el Dasylirion longissimum es capaz de resistir temperaturas del orden de -8°/-10C en suelo drenado en nuestros jardines franceses sometidos a lluvias invernales, y tolera largos períodos de sequía estival. Es una planta rizomatosa perteneciente a la familia de las agaváceas, de crecimiento lento en suelo seco, más rápido en suelo fresco. Cuando es joven, el Dasylirion forma una bola hirsuta, muy densa. Después de muchos años, puede formar un tronco de 1m a 1,50m de altura, cubierto de los vestigios de las antiguas hojas, de color marrón. A menudo termina por tumbarse, sin dejar de crecer. Este tronco sostiene una gran corona esférica ancha de 1m a 1,50m, compuesta por varios cientos de hojas radiantes, delgadas y flexibles, desprovistas de espinas. Las hojas son largas, lineales, coriáceas, de color verde oscuro. La floración ocurre después de 10 a 15 años de cultivo, en verano. Un fino bohordo floral erguido surge del centro de la roseta, entre las hojas. Las pequeñas flores, de color amarillento, están apretadas unas contra otras a lo largo del bohordo. Persiste mucho tiempo en la planta, a menudo hasta el invierno. Los ejemplares masculinos son distintos de los femeninos. Cuando se riega durante el verano, este Dasylirion muestra un crecimiento espectacular. Hay que elegir con cuidado la ubicación de esta planta y no molestarla más: su sistema radicular, frágil, no soporta en absoluto ser perturbado y tolera muy mal el trasplante.

El Dasylirion longissimum exige mucho sol y un suelo muy drenante, incluso pobre y seco. Teme especialmente los suelos pesados y encharcados en invierno. Encontrará su lugar en un gran talud árido, en la cima de una gran rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso cerca de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo. Esta gran planta será simplemente magnífica aislada, acompañada de un tapiz de céraistes, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las mascareñas. También se puede asociar con magueyes, higueras de Barbaria, cactus cirio bastante resistentes (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y Aloe arbustivos igualmente espectaculares y frugales. Está bien adaptado al cultivo en macetas, que permite protegerlo del frío y la humedad en invierno.