Membrillero del Japón Nicoline - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba Nicoline es una variedad de Membrillero de flor vigorosa y resistente, dotada de una floración llamativa a finales de invierno. Sus grandes flores simples, o más raramente semidobles, lucen un color rojo escarlata que no pasa desapercibido en sus ramas aún desprovistas de hojas. Los frutos que alcanzan su madurez en octubre se asemejan un poco a pequeñas manzanas amarillas y muy duras. Los jardineros curiosos podrán prepararlos en jalea, son comestibles aunque su aroma no iguala al de los verdaderos membrillos. Si este membrillero de flor no es un arbusto raro, posee un encanto indiscutible, y es uno de los más resistentes y robustos que puedas ofrecer a tu jardín. Solo teme los suelos excesivamente calcáreos y secos. Tanto es así que a veces sobrevive entre zarzas, en setos viejos abandonados.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido hacia 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el verdadero membrillero de flor, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

El cultivar 'Nicoline' es un arbusto con chupones, de crecimiento bastante rápido, con un porte muy tupido, redondeado a ligeramente extendido. En su madurez, alcanza aproximadamente 1.50 m de altura por 1.75 m de envergadura. Su floración tiene lugar en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición del follaje o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas afiladas, brotan flores de 4 cm de diámetro agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas de 5 a 8 pétalos de un rojo muy vivo que rodean un corazón de estambres amarillos. Son seguidas por la formación de frutos globulares y aromáticos de color amarillo, que miden 6 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces matizado de púrpura en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma ovalada alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

Se puede utilizar el Membrillero de flor Nicoline aislado, en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los aficionados al bonsái. En un seto defensivo, se puede asociar, por ejemplo, con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo, o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales liana bien feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' colocados entre estos arbustos acabarán por disuadir a vagabundos o oportunistas de todo pelaje de venir a comerse tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Del fruto se extrae un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con la que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.