Calluna vulgaris Wickwar Flame - Brecina

La Calluna vulgaris 'Wickwar Flame', también llamada Brezo común o Calluna o Brezo, es una variedad que luce un follaje colorido atractivo en todas las estaciones. Se trata de un arborito de pequeño tamaño con un porte compacto y extendido, que presenta un follaje persistente en forma de escamas densamente anidadas a lo largo de sus numerosas ramas finas y flexibles. En primavera, es amarillo anaranjado a cobrizo antes de volverse amarillo dorado en verano, contrastando con las espigas terminales de pequeñas flores en forma de campanillas rosa malva que atraen a las abejas. En otoño e invierno, su pequeño arbusto ilumina el jardín con sus tonos rojo anaranjado y bronce. Resistente al frío y a la sequía una vez establecido, es un arbusto enano sin mantenimiento que resulta perfecto como cubresuelos o en macetas, y que solo necesita un suelo ácido, drenado, no demasiado rico y preferiblemente fresco.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye en su medio natural la vegetación dominante de los brezales pobres, en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. 'Wickwar Flame' es uno de sus numerosos cultivares y fue obtenido antes de 1970 por el obtentor George Ormond en Gran Bretaña. Este arborito persistente forma pequeños arbustos compactos, de porte algo despeinado, de 20 cm de altura por 40 cm de anchura. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo todo el año, ofrece en verano una floración simple en botones rosa malva bastante claro, agrupados en espigas erectas, compactas pero flexibles. El follaje escamoso sobre tallos curvados, algo despeinados, es su principal atractivo y presenta colores amarillo anaranjado, cobrizo en primavera antes de volverse amarillo dorado en verano y rojo anaranjado, bronce en otoño e invierno. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido en azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

El brezo de verano 'Wickwar Flame' es un cultivar con una floración de colores intensos, que será perfecto en suelo ácido, en jardines sin mantenimiento y en zonas salvajes a las que aportará color durante todo el año. Se utiliza plantado en grupo, junto con otras variedades y cultivares (que son innumerables). Para una floración invernal prolongada, se puede imitar a la naturaleza, que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los caminos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras, donde formará bonitas composiciones estacionales. Instalada en los macizos de tierra de brezo, cubrirá el pie de los rododendros o de los avellanos mágicos. Podrás crear encantadores cuadros, un poco salvajes, plantando 'Wickwar Flame' junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para las ovejas y los corzos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores, como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. La Calluna es también un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza antes del uso del lúpulo en la Edad Media. Sus sumidades floridas se han utilizado desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de "disolver las piedras en la vejiga".