Cassinia retorta Ward Silver

El Cassinia retorta Ward Silver, a veces llamado Acedera común, o localmente conocido como Algodoncillo, también como Tauhinu, es un arbusto persistente neozelandés con apariencia de gran brezo plateado que luce maravillosamente en los jardines costeros. La planta forma en pocos años una masa luminosa, muy gráfica, que conserva una hermosa presencia durante todo el año a pesar del viento, el frío y la sequía. Su floración blanco crema exhala un delicioso perfume a miel, y según algunos observadores, la vegetación desprende un aroma a pastel en días calurosos. Tolerante a suelos ácidos y calcáreos, resistente hasta -12°C, este arbusto australiano solo requiere sol y un suelo muy bien drenado, preferiblemente pobre. 

El Cassinia retorta Ward Silver (sinónimo Ozothamnus leptophyllus) pertenece a la familia de las Asteráceas, siendo un pariente cercano de Olearia, de los Senecio y de las Siemprevivas. La especie tipo es originaria de Nueva Zelanda, más específicamente de la Isla Norte, donde se encuentra en dunas y suelos arenosos. 'Ward Silver' es un arbusto de crecimiento rápido, con una forma un poco desordenada, que alcanza en promedio 1.75 m de altura por 1.30 m de envergadura en 10 años. Su vida útil es relativamente corta. Toda la planta está cubierta de una pelusa blanca plateada. Las ramas llevan hojas pequeñas, delgadas, rígidas, de 5 mm de largo, curvadas, casi sin pecíolo. Son glabras en el haz, pero densamente cubiertas de pelusa blanca en el envés. Este hermoso foliaje persiste en invierno. La floración ocurre de mayo a agosto según las regiones, en julio en climas moderados. Se presenta en numerosos capítulos blanco crema que se asemejan un poco a pequeñas margaritas, agrupadas en pequeños racimos terminales, a su vez reunidos en umbelas. Esta floración, agradablemente perfumada, atrae a numerosos insectos polinizadores. Tras la polinización se forman frutos llamados aquenios, provistos de una aigrette plumosa.  

El Cassinia retorta Ward Silver encontrará naturalmente su lugar en un jardín costero, donde se puede utilizar en setos libres, en macizos arbustivos o en grandes rocallas. Se puede asociar con otros arbustos de hoja perenne de bordes marinos que disfrutan de los mismos ambientes: Callistemon rigidus, jaras, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, adelfa, Olearia traversii, Atriplex... Es perfectamente adecuado para los jardines de las fachadas mediterráneas y atlánticas de nuestro país. Pero este arbusto es lo suficientemente resistente y tolerante como para ser plantado más tierra adentro, escogiendo una exposición protegida de los vientos fríos.