Arándano rojo Red Candy

El Arándano rojo Red Candy® (Vaccinium vitis-idaea) es una nueva variedad muy productiva, con una floración generosa y remontante, que produce grandes frutos muy decorativos, y cuyo desarrollo modesto es perfectamente adecuado para pequeños jardines y cultivo en macetas. Reconocidas por su riqueza en vitaminas y antioxidantes, las bayas de sabor acidulado se transformarán principalmente en jugo, jaleas y mermeladas, o se utilizarán para acompañar platos de caza o en salsa. El arbusto, rastrero, tiene un follaje persistente que recuerda al del boj, y racimos de pequeñas flores blancas rosadas. Muy resistente, este bonito cubresuelos se cultiva sin dificultad en un suelo ácido, fresco pero drenado, a media sombra. 

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, al igual que los arándanos, brezos y rododendros. El arándano rojo, en latín Vaccinium vitis-idaea, también conocido como Arándano rojo del monte Ida, crece de forma natural en suelos ácidos y húmicos o turbosos, en las regiones boscosas de las zonas montañosas del norte de Europa, América del Norte, e incluso en la Antártida. En Francia, el arándano está presente principalmente en el Jura y en los Alpes, donde está protegido. Es un arbusto de crecimiento lento, extremadamente resistente al frío, con un follaje persistente, de porte bajo y extendido, que se propaga a través de rizomas subterráneos. 

La variedad 'Red Candy' alcanza en promedio los 20 cm de altura, con una extensión de 75 cm. Las hojas son ovales, coriáceas, brillantes, de 1 a 3 cm de longitud, de color verde oscuro en el haz, y con pequeñas glándulas marrones en el envés. Muy juntas en las ramas flexibles y pardo rojizas, componen un follaje denso y abundante que permanecerá decorativo incluso en invierno. La floración tiene lugar primero en mayo-junio en la madera del año anterior, y luego de nuevo en julio-agosto en los brotes del año. Son pequeñas campanillas de 5 a 7 mm de longitud, con tonos rosados sobre fondo blanco crema, reunidas en pequeños racimos en el extremo de las ramas. Muy visitada por las abejas, esta floración da paso a bayas redondas de 1 a 1.5 cm de diámetro, brillantes, de color rojo rosado intenso al madurar, muy decorativas. La cosecha se realiza en dos etapas: primero a principios de verano, y luego de nuevo en septiembre-octubre. Esta variedad Red Candy es autofértil, un solo ejemplar es suficiente para obtener una cosecha abundante.

El arándano, consumido principalmente en los países del norte de Europa y América, es a la vez una planta ornamental, medicinal y comestible. Su fruto de sabor acidulado es bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: es rico en vitaminas A, B y C, minerales y antioxidantes. Se consume recién recolectado, en jugo, mermelada, gelatina, sorbete, como guarnición para platos de caza, en salsa, o para aromatizar licores y vinos. El arándano se conserva unos diez días después de la cosecha y se puede congelar para una conservación más prolongada. En el jardín, el Vaccinum vitis-idaea Red Candy encuentra su lugar en zonas de media sombra, en los bordes de bosques, en el huerto, o junto a una pared orientada al este, donde formará un bonito cubresuelos. Este pequeño arbusto se integrará maravillosamente en macizos de tierra ácida, junto a rododendros, azaleas, hortensias, andrómedas, brezos, Baie de mai... También se puede plantar en una bonita maceta en la terraza o balcón, donde ofrecerá su abundante fructificación al alcance de la mano: vigila el riego (con agua no calcárea) y aporta regularmente abono a tu arándano.