Arándano rojo Miss Cherry

El Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' (Meliro) es una nueva variedad de arándano rojo tan ornamental como deliciosa. Este pequeño arbusto te encantará por su bonito porte en bola densa, su pequeño follaje de boj persistente en invierno, y su generosa floración, seguida de una fructificación abundante de un hermoso rojo vivo. Reconocidas por su riqueza en vitaminas y antioxidantes, las bayas de sabor ligeramente ácido se transformarán principalmente en zumos, mermeladas y confituras, o bien se usarán para acompañar caza o platos con salsa. Muy resistente, poco sensible a enfermedades, esta variedad se cultiva sin dificultad en un suelo ácido, fresco pero drenado, a media sombra. El arándano rojo se instala en setos bajos, macizos, en macetas o contenedores.

El arándano pertenece a la familia de las Ericaceae, al igual que los arándanos, las brezos y los rododendros. El arándano rojo, en latín Vaccinium vitis-idaea, también llamado arándano rojo, crece de forma natural en suelos ácidos y húmicos o turbosos, en las regiones boscosas de las zonas montañosas del norte de Europa, América del Norte, y hasta la Antártida. En Francia, la especie está presente principalmente en el Jura y en los Alpes donde está protegida. Es un arbusto de crecimiento lento, extremadamente resistente al frío, dotado de un follaje perenne en invierno, de porte bajo y extendido, que se expande mediante rizomas subterráneos.

El cultivar 'Miss Cherry', con un porte más redondeado, alcanzará en promedio 40cm de altura, para una extensión de 35 cm. Las hojas son ovaladas, coriáceas, barnizadas, de 1 a 3cm de largo, de color verde oscuro en el haz, y provistas de pequeñas glándulas marrones en el revés. Muy apretadas en las ramas flexibles y parduscas, forman un follaje denso y tupido que seguirá siendo decorativo incluso en invierno. La floración ocurre primero en mayo-junio en la madera del año anterior, y luego nuevamente en julio-agosto en los brotes del año. Son pequeñas campanillas campanuladas de 5 a 7mm de largo, teñidas de rosa sobre fondo blanco-crema, reunidas en racimos pequeños en el extremo de los tallos. Muy visitada por las abejas, esta floración da paso a bayas redondas de 1 cm de diámetro, brillantes, de color rojo vivo en la madurez, muy decorativas. La cosecha se realiza en dos momentos: primero a principios de verano, y luego nuevamente en septiembre-octubre, pudiendo extenderse hasta enero-febrero según las regiones. Esta variedad Miss Cherry es autopolinizante, un solo pie basta para obtener una cosecha abundante.

El arándano, consumido principalmente en los países del norte de Europa y América, es a la vez una planta ornamental, medicinal y comestible. Su fruto de sabor ácido es bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: es rico en vitaminas A, B y C, en minerales y en antioxidantes. Se consume recién recolectado, en zumo, mermelada, gelatina, sorbete, como guarnición para caza, en salsa, o para aromatizar ciertos licores o vinos. El arándano se conserva unos diez días después de la recolección y puede congelarse para una conservación más prolongada. En el jardín, el Vaccinum vitis-idaea Miss Cherry encuentra su lugar en zonas de media sombra, al borde del bosque, en el huerto, o junto a un muro orientado al este. Este pequeño arbusto se integrará a la perfección en los macizos de suelo ácido, junto a rododendros, azaleas japonesas, hortensias, andrómedas, arándano de Siberia... También se instalará en una bonita maceta en la terraza o el balcón, donde ofrecerá su abundante fructificación al alcance de la mano: vigila los riegos (con agua no calcárea) y aporta regularmente fertilizante a tu arándano.