Prunus domestica Opal - Ciruelo europeo

El Albaricoquero Opal se caracteriza por su vigor y rusticidad, así como por rendimientos abundantes y regulares. Produce pequeñas ciruelas redondas a ovoides, de color rojo púrpura sobre fondo amarillo. Su pulpa amarilla pálida es firme, jugosa y muy aromática. La recolección comienza a finales de julio y continúa hasta agosto. Esta fruta se puede consumir natural o en la elaboración de postres o conservas. Esta variedad autopolinizante resulta ser un muy buen polinizador. Ha demostrado su valía durante muchos años por sus buenas resistencias a las enfermedades.

Planta procedente de Agricultura Ecológica.

El Prunus domestica (Ciruelo europeo) es un árbol frutal perteneciente a la familia de las Rosáceas, al igual que el albaricoquero, el almendro y el melocotonero. Es originario de Siria, donde a veces crece hasta los 1000 m de altitud. El ciruelo fue introducido en Francia durante la Edad Media, y fue durante el Renacimiento que experimentó su desarrollo y propagación en el territorio.

La variedad ‘Opal’ fue seleccionada en 1925 por el Instituto de Investigación de Alnarp, en Suecia. Proviene del cruce entre las variedades Early Favourite x Ciruelo. Forma un árbol frutal con una estructura bastante redondeada que puede alcanzar una altura definitiva de alrededor de 5 metros, produciendo numerosas ramas agrupadas en copas extendidas. Su porte se adapta bien a las formas libres en tallo alto, medio o bajo. Su follaje caduco está compuesto por hojas ovoides, de 6 a 8 cm de largo, crenadas y dentadas, ligeramente pubescentes en el envés, de color verde oscuro. Hacia finales de marzo, principios de abril, las flores blancas, de 1,5 a 2,5 cm de diámetro, aparecen solitarias antes que las hojas en las ramas del año anterior. La floración es sensible a las heladas primaverales, pero es tan abundante que rara vez el frío compromete las cosechas. Es una floración notablemente decorativa en primavera, y especialmente melífera y nectarífera. Es un árbol resistente hasta -20°C. Esta variedad es autopolinizante, por lo que no necesita de compañero para fructificar, pero la presencia de otra variedad de ciruelo cercana aumentará la producción.

El Prunus domestica ‘Opal’ es una variedad fértil, con una rápida puesta a fruto. La cosecha de frutos va de finales de julio a mediados de agosto, a medida que van madurando. Las ciruelas son bastante delicadas, por lo que la cosecha se realiza con un recolector de frutas o manualmente con escalera, pero siempre con cuidado. Un ciruelo produce en promedio entre 25 y 50 kilos de frutas al año.  Las frutas se consumen desde la recolección. Son ciruelas de pequeño calibre, ovoides, de 2,5 a 3 cm de diámetro, con una pulpa sabrosa y deliciosa. Las ciruelas se consumen frescas desde la recolección, para ser mordidas crudas o mezcladas en una ensalada de frutas, o en postres. También son exquisitas en la elaboración de clafoutis, pasteles, crumbles o tartas, y como acompañamiento de platos salados a base de carnes blancas (pavo, pollo, ternera, etc.) o tajines. Son perfectas también para transformarse en mermeladas, compotas o en conservas de frutas en almíbar.

La ciruela es una fruta ligera y equilibrante. Baja en calorías, está bien provista de potasio, calcio y magnesio, con un aporte no despreciable de hierro. Su contenido en vitaminas C, B, E y K, en antioxidantes fenólicos y en fibras convierte a la ciruela en un activo para la salud. Es tónica, energizante y rehidratante.

El Albaricoquero Opal es una variedad muy interesante de la categoría de los Ciruelos - Mirabelas. Su principal ventaja es la calidad gustativa de sus frutos, pero también es muy vigoroso, rústico y muy productivo. Resiste bien a las enfermedades y, en condiciones favorables, es fácil de cultivar. Prefiere suelos ricos, profundos y bien drenados, sin exceso de agua y a pleno sol. Hay que protegerlo de las heladas y los vientos fuertes, ya que sus ramas son muy frágiles.