Ciruelo Perdrigon

El Prunus domestica Perdrigon es una variedad de ciruelo que en su día fue muy apreciada en Provenza, proveyendo los ciruelas pasas del Var. Esta antigua variedad, con una breve floración a finales de marzo, produce cinco meses después frutos de tamaño modesto, de color azul violeta púrpura, con una piel relativamente gruesa que cubre una pulpa bien dulce. Se pueden consumir frescos, secos (las famosas pistolas) o en tartas y mermeladas. 

Los ciruelos forman parte de la vasta familia de las Rosáceas, a la que pertenecen la mayoría de nuestros árboles frutales de clima templado (manzanos, perales, albaricoqueros, melocotoneros, guindos, membrilleros...) así como pequeños frutos (moras, frambuesas, fresas). El Prunus domestica original probablemente proviene de Asia Menor (Siria) y habría sido introducido en Roma, al igual que muchas otras especies tras las conquistas romanas. Según algunos autores, su introducción en Europa se debería más bien a las Cruzadas, ¿quién sabe realmente?
Perdrigon es una variedad de origen desconocido, cultivada al menos desde 1582 (está presente en el Huerto del Rey en Versalles desde el siglo XVII) y con una historia un tanto sinuosa. También llamada Perdrigon Violeta, esta ciruela ha sido cultivada, abandonada y luego vuelta a cultivar en sucesivas etapas. Un importante centro de producción se ubicaba en Brignoles, en el Var, donde producía las famosas pistolas, frutos secos cuya forma recordaba a esta antigua moneda. Bautizada como Pardigouno en provenzal, la Ciruela de Brignoles terminó desapareciendo en los meandros de la historia, pero desde hace unos veinte años, asociaciones del Var se esfuerzan por relanzar su producción local con el objetivo de obtener una IGP (indicación geográfica protegida).

Este ciruelo histórico forma un árbol de tamaño mediano, de hasta 7 m de altura, con un porte relativamente extendido (hasta 6 m). Florece abundantemente, pero brevemente a finales de marzo o principios de abril, para gran alegría de las abejas que aseguran su polinización. Esta floración es bastante sensible a las heladas tardías, por lo que es recomendable protegerlo de los vientos fríos, plantándolo, por ejemplo, al abrigo de un muro de piedra bien expuesto al sol. Sus flores simples de 5 pétalos blancos dan lugar a frutos (drupa) de tamaño pequeño a mediano, de forma ovalada y color violeta oscuro. Están cubiertos de un polvillo que los protege de la deshidratación. Listos para cosechar a finales de agosto, se pueden consumir frescos, aunque su piel es bastante gruesa y su pulpa amarilla un poco ácida. Por eso se secaban para producir las ciruelas pasas de Provenza. Estas ciruelas también pueden prepararse en postres, tartas o mermeladas. En general, la ciruela es rica en antioxidantes, vitamina B9, hierro y magnesio; rica en fibra, estimula el tránsito intestinal (¡todos conocen los efectos de la ciruela pasa!). Además, es baja en calorías y no demasiado rica en carbohidratos (fresca, no es el caso de la ciruela pasa).
Perdrigon crece en suelos profundos y más bien húmedos, en terrenos neutros a calcáreos. Aunque es resistente hasta aproximadamente -17 °C, teme los vientos fríos del invierno, por lo que necesita una exposición bien soleada. Sin embargo, hay que recordar que el ciruelo necesita pasar por un período de frío para fructificar (lo que se conoce como vernalización, traducido en un número de horas de frío indispensables). Frío en invierno y mucho sol, ¡no es de extrañar que el clima contrastado de Brignoles se convirtiera en su tierra de adopción!

Perdrigon es una variedad muy productiva y poco alternante (es decir, con poca fluctuación en la producción de un año a otro). Para obtener buenas cosechas, planta junto a él otras variedades de ciruelos, ya que la polinización cruzada siempre es beneficiosa. Para disfrutar plenamente de los placeres del verano, planta vid, como la Chasselas doré, que prosperará en las mismas condiciones de suelo y clima que Perdrigon y te deleitará con sus racimos de uvas dulces.