Ciruelo Belle de Louvain

El Prunus domestica Belle de Louvain es una variedad antigua de ciruelo bastante vigoroso, de floración tardía, menos expuesto a las heladas tardías de primavera, bien adaptado a climas fríos, especialmente porque es muy resistente. Muy fértil, con una producción regular, esta variedad es poco sensible a enfermedades. Da en agosto ciruelas grandes y alargadas, de color rojo violáceo oscuro, con pulpa jugosa y bastante firme. Se consumen frescas y son perfectas para preparar postres o mermeladas. Variedad autopolinizante, pero la polinización será mejor si plantas otra variedad cerca.

Los ciruelos forman parte de la vasta familia de las Rosáceas, a la que pertenecen la mayoría de nuestros árboles frutales de clima templado (Manzanos, Perales, Albaricoqueros, Melocotoneros, Guindas, Membrilleros...) así como pequeños frutos (Moras, Frambuesas, Fresas). El género Prunus en sí es extremadamente amplio, con más de 300 especies, tanto frutales (Almendros, Melocotoneros...) como ornamentales. El Prunus domestica probablemente es originario de Asia Menor (Siria) y habría sido introducido en Roma, al igual que muchas otras especies tras las conquistas romanas. Según algunos autores, su introducción en Europa estaría más bien relacionada con las Cruzadas, ¿quién sabe realmente?
Belle de Louvain es una variedad muy extendida en Bélgica, especialmente porque resulta ser un muy buen polinizador para otras variedades. Ella misma es autopolinizante, pero una polinización cruzada con otra variedad como Opal o Stanley le será beneficiosa. Bastante vigoroso, este ciruelo forma un pequeño árbol de porte extendido, de 4 a 5 m de alto por unos 4 m de ancho. Esta variedad se caracteriza por una floración tardía, generalmente en abril, incluso en mayo. Lleva entonces corimbos de flores blancas simples de 5 pétalos, que atraen a las abejas. Una vez polinizadas, las flores forman durante el verano drupas, frutos carnosos con hueso, comúnmente llamados ciruelas. Las de Belle de Louvain alcanzan su madurez hacia mediados de agosto y pueden entonces ser recolectadas. Su pulpa amarillo verdosa es bastante firme y jugosa, con un ligero aroma y son agradablemente dulces. Estos frutos se consumen frescos desde la cosecha y son muy adecuados para transformarlos en mermeladas. Las ciruelas son frutas refrescantes y relativamente bajas en calorías, ricas en vitamina E.
Resistente hasta -23 °C, incluso menos, esta variedad crece a pleno sol, en suelo ordinario, bien drenado, neutro a calcáreo, no demasiado seco. Es un árbol de cultivo fácil, poco exigente una vez bien establecido.

Este ciruelo Belle de Louvain está bien adaptado a las regiones del este donde podrá ser acompañado por la Mirabelle de Nancy que aprecia las mismas condiciones de clima continental y suelo. Asócialo con un Manzano para poder disfrutar de frutos todo el otoño, al igual que con un Peral como Beurré Hardy que produce en septiembre-octubre, tomando el relevo de Belle de Louvain. En climas no demasiado rigurosos, también puedes diversificar tu huerto con un Caqui (Diospyros kaki) como la variedad Costata que te deleitará con sus frutos anaranjados ricos en vitaminas.